Des chercheurs chinois identifient des anticorps neutralisants très puissants contre le COVID-19

Des chercheurs chinois ont réussi à identifier différents anticorps neutralisants très puissants agissant contre le nouveau coronavirus à partir du plasma de personnes convalescentes par séquençage de cellule unique à haut débit, selon une nouvelle étude publiée dimanche par la revue Cell.

Générés par le système immunitaire humain, les anticorps neutralisants peuvent empêcher efficacement les virus d'infecter les cellules. De nouveaux résultats d'études sur des animaux ont montré que les anticorps neutralisants fournissaient un remède potentiel au COVID-19 ainsi qu'un mode de prévention à court terme, ce qui représente une étape importante dans la lutte contre la pandémie.

Selon l'équipe de recherche, menée par Sunney Xie, directeur du Beijing Advanced Innovation Center for Genomics de l'Université de Beijing, les médicaments dérivés d'anticorps ont été utilisés avec succès pour soigner des virus tels que le VIH, Ebola, et le MERS. Toutefois, il faut souvent des mois ou même des années pour développer des anticorps neutralisants adaptés à un usage clinique.

En utilisant leur expertise en génomique, l'équipe a collaboré avec des chercheurs de l'hôpital YouAn de Beijing pour collecter des échantillons sanguins de plus de 60 patients convalescents, parmi lesquels 14 anticorps neutralisants très puissants ont été sélectionnés à partir de 8.558 clonotypes IgG1+ pouvant se lier à l'antigène.

Leurs expériences sur des animaux ont montré que l'anticorps le plus puissant, BD-368-2, pouvait avoir une forte efficacité thérapeutique et une protection prophylactique contre le nouveau coronavirus.

Cet anticorps neutralisant puissant pourrait être utilisé pour développer des médicaments thérapeutiques et prophylactiques contre le nouveau coronavirus, a indiqué M. Xie à Xinhua lors d'un entretien par e-mail.

Il a indiqué que les essais cliniques étaient en cours, et que l'équipe de recherche avait confiance en sa capacité à trouver un remède. "Si l'épidémie de COVID-19 réapparaît cet hiver, notre anticorps neutralisant pourrait être disponible à temps", a estimé M. Xie.