Fin des tests pour le Shijian 20, le plus grand satellite chinois

Selon l'Académie des technologies de l'espace de Chine, le satellite le plus grand, le plus lourd et le plus avancé jamais construit par la Chine a achevé toutes ses principales démonstrations et vérifications technologiques, ce qui témoigne de la conception efficace de la plate-forme satellite de nouvelle génération du pays, la DFH 5.

Le Shijian 20, un satellite de démonstration technologique développé par l'Académie, basée à Beijing, est chargé de mener 84 tests et expériences en orbite. À l'heure actuelle, tous les principaux tests ont été achevés avec des « résultats satisfaisants », a indiqué l'Académie dans un communiqué. Parmi les tâches terminées figuraient les premières démonstrations orbitales pour les communications à ultra-haute capacité, les communications laser à ultra-haute vitesse, la propulsion électrique et d'autres technologies avancées.

Les résultats ont montré la fiabilité et les capacités de la plate-forme DFH 5 et ont prouvé l'efficacité de plusieurs technologies spatiales clés et de nouveaux équipements, a indiqué le communiqué, ajoutant que le satellite continuerait de mener d'autres tests et expériences.

Le Shijian 20 a été emporté par une fusée porteuse Longue Marche 5 depuis le centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan (sud de la Chine) le 27 décembre et a atteint sa position prédéfinie sur une orbite géosynchrone à environ 36 000 kilomètres au-dessus de la Terre début janvier.

D'une durée de vie prévue de 16 ans, il s'agit du deuxième satellite basé sur la DFH 5 après la perte du Shijian 18 lors de l'infortuné deuxième lancement de la Longue Marche 5 en juillet 2017.

Avec un poids au décollage de plus de 8 tonnes, le satellite transporte plus de 10 charges utiles technologiques de classe mondiale et est équipé des panneaux solaires les plus grands, les plus longs et les plus sophistiqués fabriqués en Chine.

Selon Li Feng, concepteur en chef du Shijian 20, certains des tests et expériences sont de pointe et stratégiquement significatifs, et leurs résultats seront utiles dans la recherche et le développement de technologies spatiales de prochaine génération.

Wang Mian, concepteur de satellites à l'académie, a quant à lui expliqué que les technologies de communication laser ultra-rapides offrent une transmission de données ultra-rapide, une haute sécurité et une bonne capacité d'interférence anti-électromagnétique. Les expériences en orbite pour les technologies de la prochaine génération ont jeté des bases solides qui aideront la Chine à construire des réseaux de communication et Internet haut débit basés sur l'espace.

La technologie de propulsion électrique a également un énorme potentiel dans l'industrie spatiale car elle permet aux engins spatiaux d'économiser beaucoup d'espace utilisé par le stockage de carburant et de consacrer cet espace aux charges utiles des missions.

Par conséquent, le poids du satellite peut être considérablement diminué, de sorte qu'une fusée peut envoyer deux satellites en orbite en même temps, ou un entrepreneur de lancement peut utiliser une fusée plus petite pour transporter le satellite, ce qui réduira considérablement les coûts de lancement, ont indiqué les concepteurs.

Zhou Zhicheng, ingénieur en chef à l'Académie des technologies de l'espace de Chine et chef de projet de Shijian 20, a déclaré que par rapport aux prédécesseurs de la DFH 5, la nouvelle plate-forme offre une plus grande capacité de charge, une capacité de transmission plus élevée et une durée de vie plus longue et répondra mieux aux besoins des satellites de grande capacité au cours des 20 prochaines années.

Hao Yanyan, superviseur du programme Shijian 20, a pour sa part indiqué que chaque satellite basé sur la DFH 5 sera trois fois plus puissant que ceux développés sur son prédécesseur immédiat, la DFH 4, en ce qui concerne la capacité opérationnelle.