Le satellite chinois Gaofen 7 entre en service

Le meilleur satellite optique d'observation de la Terre à usage civil chinois a terminé ses tests en orbite et a commencé ses opérations officielles le 20 août.

Lors d'une cérémonie de transfert organisée le matin du même jour à l'Administration nationale de l'espace de Chine, les concepteurs du Gaofen 7 ont annoncé que le satellite commençait à servir ses principaux utilisateurs, à savoir le ministère des Ressources naturelles, le ministère du Logement et du Développement urbain-rural et le Bureau national des statistiques.

Selon l'administration spatiale, développé et construit par l'Académie chinoise des technologies spatiales, le satellite devrait jouer un rôle important dans l'arpentage et la cartographie des terres, la planification urbaine et rurale et les enquêtes statistiques.

D'une durée de vie de huit ans, le satellite de 2,7 tonnes a été lancé au sommet d'une fusée porteuse Longue Marche 4B depuis le Centre de lancement de satellites de Taiyuan, capitale de la province du Shanxi (nord de la Chine), en novembre, et fonctionne à environ 500 kilomètres au-dessus du sol. Il est équipé de deux types de charges utiles de mission : deux caméras à balayage linéaire capables de prendre des images 3D de la Terre et un altimètre laser utilisé pour mesurer la hauteur des objets au sol.

Il a subi avec succès une succession de tests au cours des huit derniers mois et a produit et renvoyé plus de 106 000 images, a indiqué l'administration spatiale. Au cours de sa période de test, a noté l'Administration, le satellite a contribué aux efforts visant à recalculer la hauteur du mont Qomolangma, connu sous le nom d'Everest en Occident, à construire des hôpitaux temporaires à Wuhan pour les patients atteints du COVID-19 et à lutter contre les inondations qui ont ravagé de nombreux endroits en Chine cet été.

La Chine a lancé le programme Gaofen en mai 2010 et l'a répertorié comme l'un des 16 projets nationaux importants en sciences et technologies. Le programme vise à former un réseau spatial d'observation de la Terre à haute résolution d'ici 2020. À ce jour, plus de 10 satellites Gaofen ont été lancés et tous sont en service actif.

Les images et les données des satellites Gaofen ont été largement utilisées dans plus de 20 industries à travers la Chine et ont contribué à réduire la dépendance du pays à l'égard des produits de télédétection étrangers.

Parallèlement, l'administration spatiale a ouvert un site Internet pour permettre aux utilisateurs du monde entier d'accéder aux images et aux données générées par les satellites Gaofen.