Une astronaute chinoise comble l'écart entre les sexes

Le voyage historique de six mois de la Chine dans l'espace a laissé beaucoup de curieux sur les différences entre les astronautes masculins et féminins.

Wang Yaping, une astronaute de 41 ans de la province du Shandong, dans l'est de la Chine, est devenue la première femme chinoise à entrer dans la station spatiale chinoise après que le trio se soit installé à l'intérieur du module central de Tianhe la semaine dernière.

Photo de Wang Yaping, astronaute pour la mission Shenzhou-13. (Photo / Xinhua)

« Les astronautes doivent répondre à des normes physiques et émotionnelles élevées, de sorte que les femmes astronautes ne seront pas exemptées de cette attente », a déclaré Pang Zhihao, chercheur en vol spatial à Beijing et ancien analyste à l'Académie chinoise des technologies spatiales.

« Contrairement à l'opinion de beaucoup de gens selon laquelle il est gênant pour les femmes de participer à de longs vols spatiaux, les femmes astronautes ont en fait de nombreux avantages par rapport à leurs homologues masculins dans les missions prolongées », a déclaré Pang. « La recherche et les missions précédentes avec des membres d'équipage féminins ont révélé que de nombreux indices physiologiques chez les femmes, tels que les niveaux hormonaux et les oligo-éléments, sont meilleurs que ceux des hommes. Elles sont moins sensibles aux conditions négatives telles que l'empoisonnement au fer, le thrombus, le vasospasme et l'arythmie. »

Une image d'écran capturée au Centre de contrôle aérospatial de Beijing, situé à Beijing, capitale de la Chine, le 16 octobre 2021, montrant le vaisseau spatial chinois Shenzhou-13 avec équipage s'étant amarré avec succès au port radial du module central de la station spatiale Tianhe. (Photo / Xinhua)

« Les femmes sont généralement plus sensibles, attentives et prudentes à bien des égards, et sont normalement plus douées pour communiquer. Ces caractéristiques sont des atouts utiles dans les vols prolongés. La présence d'une femme astronaute apporte plus à une mission exigeante », a déclaré Pang, notant qu'il attendait avec impatience le succès de Wang.

Wang a été sélectionnée pour la mission Shenzhou-13 en décembre 2019. Le processus de sélection et la formation des astronautes masculins et féminins sont les mêmes, car les missions de vol spatial sont ardues. Les évaluations tiennent compte de la condition physique, de l'expérience de vol, de la volonté et de l'état mental de chaque candidat.

La mission verra également Wang devenir la première femme marcheuse dans l'espace de Chine, menant de multiples activités extravéhiculaires à l'extérieur de la station pendant son séjour.

« Ce n'est pas seulement un honneur, mais c'est aussi une occasion pour nous de rechercher les divers avantages des femmes astronautes lorsqu'elles sortent à l'extérieur du véhicule », a déclaré Pang. « Leur taille généralement plus petite est un avantage, car elles seront en mesure de mieux contrôler leur poids et d'effectuer ainsi une plus grande variété de tâches. »

De plus, les astronautes mènent fréquemment des essais en intérieur, et Wang Yaping n'y est pas différent.

« Elle prévoit d'étudier la médecine aérospatiale et la vie spatiale pour préparer les futures femmes astronautes à des séjours à long terme dans l'espace », a déclaré Pang.

En juin 2013, Wang a participé à la mission Shenzhou-10, qui a duré près de 15 jours, et a donné la première conférence spatiale chinoise à des étudiants chinois de l'intérieur du module expérimental Tiangong-1.

Dans le cadre de sa mission, elle s'attend à donner sa deuxième conférence spatiale pendant son séjour.

Afin de mieux accueillir Wang pour son voyage, Tianzhou-3, un vaisseau spatial cargo transportant des fournitures vers la station spatiale chinoise, lui a envoyé des fournitures sanitaires et quelques cosmétiques non toxiques.

Une combinaison spatiale sur mesure a également été préparée pour les activités extravéhiculaires de Wang, plus légère que la variante masculine.