Certains médias occidentaux ont récemment fabriqué une multitude de reportages surmédiatisés, accusant la Chine d'avoir vendu de faux médicaments en Afrique.
Cette vague d'attaques a débuté quand le journal britannique The Guardian a insinué dans un reportage ayant fait la Une en décembre dernier que la Chine exportait une grande quantité de médicaments anti-malaria contrefaits ou de piètre qualité en Ouganda et en Tanzanie.
Il n'existe probablement pas d'autres mots que "suspicion" pour résumer correctement ce reportage, alors qu'il n'a pas présenté de statistiques pour soutenir l'accusation, à l'exception de citations de plusieurs personnes.
Les paroles d'un interviewé semblaient avoir fait la lumière sur l'origine de cette accusation sans fondement. Un officiel de l'Administration ougandaise de contrôle des médicaments a indiqué à The Guardian qu'il était convaincu que ces faux médicaments "venaient de Chine", parce que "la Chine entre dans le marché africain avec tout... Pour introduire le plus possible de leurs propres produits de tous les niveaux de qualité."
Selon cette logique, quand un scandale de poisson-frites intoxiqué éclate en Afrique, on sait sûrement qui doit être tenu responsable, car les Britanniques sont traditionnellement reconnus pour leur manque d'imagination dans la cuisine, utilisant ce plat comme alimentation de base.
Sur l'efficacité des médicaments anti-malaria, il faut noter que c'est l'artémisinine, une plante découverte en Chine et utilisée en combinaison avec d'autres antipaludéens, qui est devenue aujourd'hui le remède de premier choix contre le paludisme.
Grâce à la signature en 2001 d'un accord entre l'OMS, la compagnie Novartis et les industries pharmaceutiques chinoises pour faire parvenir ce type de médicaments antipaludiques en Afrique et dans le reste du monde, les prix de ces remèdes ont considérablement baissé. Plusieurs pays africains ont pu distribuer gratuitement des médicaments anti-malaria à leurs citoyens.
A l'issue d'une enquête, des journalistes de Xinhua ont découvert que des hommes d'affaires locaux avaient fabriqué et vendu de faux médicaments anti-malaria au nom de la Chine, car les médicaments anti-malaria de qualité "fabriqué en Chine" jouissent d'une bonne réputation et sauvent des vies.
Par exemeple, en Ouganda, les médicaments anti-malaria fabriqués par des usines chinoises ont été rigoureusement examinés par des agences locales de régulation des médicaments.
L'Organisation mondiale de santé a averti que plus de 10% des médicaments vendus dans des pays en développement sont probablement contrefaits. La situation est pire dans certaines parties de l'Asie et de l'Afrique.
Cependant, prétendre que jusqu'à un tiers des médicaments en Ouganda et en Tanzanie sont contrefaits ou de piètre qualité, dont "la plupart sont soupçonnés de provenir de Chine", est une accusation très floue et infondée utilisant la Chine comme bouc émissaire pour tous les facteurs qui peuvent affecter l'approvisionnement en médicaments.
Une telle description du rôle de la Chine en Afrique correspond à une perception populaire mais imprécise en Occident, selon laquelle la Chine offre du soutien généreux à l'Afrique avec des "intentions cachées."
Cette conclusion arrêtée, motivée par des intérêts reflète le malaise de l'Occident face à la prouesse économique chinoise, son statut élevé sur la scène internationale, et ses liens plus étroits avec des pays africains.
Malgré son statut de pays en développement, la Chine se joint aux efforts mondiaux pour guérir des maladies infectieuses en Afrique, en donnant des médicaments gratuits, en envoyant des équipes et équipements médicaux, et en construisant des hôpitaux afin de sauver le plus de personnes possible à travers le continent.
La Chine a envoyé un personnel médical comportant 17 000 membres en Afrique et a guéri plus de 200 millions d'Africains depuis 1963, jouant un rôle vital dans l'amélioration des soins médicaux et services de santé publique de l'Afrique.
Pour lutter contre la contrefaçon de médicaments, les pays doivent entre autres renforcer les contrôles aux frontières, aborder le problème des crimes internationaux organisés, fortifier la régulation nationale des médicaments, afin d'assurer la distribution de médicaments anti-malaria efficaces.
Plutôt que de tenter d'entacher l'image de la Chine en Afrique, les pays occidentaux doivent participer à la lutte globale contre le commerce de faux médicaments afin de s'assurer que des médicaments sains et efficaces soient distribués aux patients atteints de malaria en Afrique.
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