L'armée française, appuyée par les forces militaires maliennes, a pris le contrôle lundi matin des accès et de l' aéroport de la ville de Tombouctou (nord), après le succès d' une opération terrestre et aérienne menée dans la nuit, rapportent les médias français.
Le porte-parole de l'état-major des armées (EMA) à Paris, le colonel Thierry Burkhard, a annoncé le contrôle par la coalition franco-africaine de la "Boucle du Niger" reliant Tombouctou (900 km au nord-est de Bamako) à Gao (1 200 km au nord-est de la capitale malienne), soit deux bastions stratégiques pour les combattants djihadistes.
Au lendemain de la prise de Gao, la plus grande ville du nord du pays ouest-africain, les troupes terrestres hexagonales et locales sont parvenues, avec l' aide des patrouilles d' avions de chasse français, à contrôler l' aéroport de Tombouctou ainsi que les portes de cette cité mythique du désert du Sahara.
Dans le même temps, le chef de la diplomatie française, Laurent Fabius, a indiqué lundi matin, sur la chaîne de télévision publique France 2, qu' il n' y aurait "pas d' enlisement" au Mali.
"Nous allons libérer Tombouctou avec les Maliens, très prochainement", a, en outre, confirmé le ministre français des Affaires étrangères.
L' opération "Serval" a été lancée au Mali, le 11 janvier dernier, par l' armée française afin d' arrêter la progression des groupes djihadistes vers le sud de ce pays ouest-africain, dont ils occupent la partie nord depuis fin juin.