L'Afrique du Sud enterre Mandela le cœur lourd

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   16.12.2013 à 08h56

L'Afrique du Sud a organisé des funérailles nationales pour Nelson Mandela dimanche, fermant un chapitre de son histoire tourmentée et en ouvrant un autre dans lequel la démocratie multi-raciale qu'il a fondée devra découvrir si elle peut prospérer sans son pilier central.

Le lauréat du prix Nobel de la paix, qui a passé 27 ans dans les prisons de l'apartheid avant de sortir et de prêcher le pardon et la réconciliation, a été honoré avec un mélange de pompe militaire et de rites traditionnels de son clan Xhosa, les aba Thembu.

Les funérailles qui ont eu lieu à Qunu dans la province du Cap-Oriental, ont attiré 4 500 personnes, des parents aux dirigeants africains et du Prince Charles de Grande-Bretagne au militant américain des droits civiques le révérend Jesse Jackson et la vedette de talk-show Oprah Winfrey.

« La personne qui est couchée là est le plus grand fils de l'Afrique du Sud », a dit Cyril Ramaphosa, président adjoint du Congrès national africain et un des maîtres de cérémonie, lors de la cérémonie organisée sous une grande tente à l'intérieur drapé de noir.

Alors que le cercueil de Mandela, couvert par le drapeau sud-africain, était amené sur un affût de canon, une batterie de canons positionnés sur la colline a tiré une salve de 21 coups, envoyant un message faisant écho à travers la vallée ensoleillée.

Le cercueil a été suivi dans la tente par son petit-fils et héritier, Mandla Mandela, et le président sud-africain Jacob Zuma.

Il a ensuite été placé sur des peaux de bovins Nguni noir et blanc en face d'un croissant de 95 bougies, une pour chaque année de la vie de Mandela, alors que la cérémonie s'ouvrait sur le « Nkosi Sikelel' i Afrika », l'hymne national adopté après la fin de l'apartheid en 1994.

Mandela est mort à Johannesburg le 5 décembre, plongeant ses 53 millions de compatriotes et des millions d'autres à travers le monde dans la tristesse, et déclenchant plus d'une semaine d'hommages officiels au premier président noir d'Afrique du Sud.

« C'est la fin de 95 années glorieuses d'un combattant de la liberté, d'un serviteur dévoué et humble du peuple d'Afrique du Sud », a déclaré Zuma dans son éloge funèbre lors de la cérémonie de funérailles.

« Alors que la longue marche vers la liberté a pris fin au sens physique, notre voyage continue. Nous devons continuer à bâtir le type de société pour lequel vous avez travaillé sans relâche à construire. Nous devons poursuivre l'héritage vers l'avant », a-t-il dit.

Plus de 100 000 personnes avaient rendu hommage en personne au mensonge à Mandela reposant dans les bâtiments de l'Union à Pretoria, où il avait été inauguré comme président, un événement qui mit fin à plus de trois siècles de domination blanche.

Lorsque son corps est arrivé samedi à sa maison ancestrale à Qunu, à 700 km au sud de Johannesburg, il a été accueilli par des youyous de joie des habitants, heureux de voir que Madiba, le nom de clan dont il était affectueusement appelé, était « revenu à la maison ».

« Après sa longue vie et sa maladie, il peut maintenant se reposer », a déclaré la grand-mère Victoria Ntsingo, alors que des hélicoptères militaires qui escortaient le cortège funèbre volaient au dessu. « Son travail est terminé ».

« Un homme du peuple »

Partout dans le pays, les gens regardaient à la télévision ou écoutaient la radio. Dans certains endroits, de grands écrans retransmettaient l'événement en direct.

« Qunu est trop loin pour y aller, alors je me réunis avec quelques gens d'ici afin que nous puissions pleurer ensemble. Je peux dire que c'est un héros, un homme du peuple », a déclaré Message Sibanda, âgé de 29 ans, parmi environ 100 autres rersonnes qui regardaient dans le quartier financier de Sandton à Johannesburg.

Lors de la cérémonie, les amis, la famille et les dirigeants africains étaient venus rendre hommages au père de la « Nation arc-en-ciel ».

« Nous pouvons être noyés dans le chagrin et la douleur, mais nous devons être fiers et reconnaissants de pouvoir, après une longue marche pavée d'obstacles et de souffrances, te saluer en tant que combattant de la liberté », a déclaré son ami et compatriote Ahmed Kathrada, qui fut détenu avec lui sur l'île de Roben Island.

« Adieu mon cher frère, mon mentor, mon chef », a-t-il dit, la voix brisée par l'émotion, et faisant couler des larmes de nombreuses personnes en deuil.

Le Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn a remercié Nelson Mandela pour sa contribution aux luttes de libération de l'Afrique.

« La vie de Madiba fut le miroir du continent, pour la libération de laquelle il s'est battu avec tant d'acharnement. L'Afrique lui sera toujours redevable de cela », a-t-il dit.

« Ne m'appelez pas »

Mandela n'a servi que pendant un seul mandat à la tête de l'économie la plus grande et la plus sophistiquée d'Afrique, et s'est officiellement retiré de la vie publique en 2004, en disant aux journalistes des mots désormais célèbres, à l'issue d'une conférence de presse d'adieu : « Ne m'appelez pas, je vous appellerai ».

Sa dernière apparition en public eut lieu lors de la finale de la Coupe du Monde 2010 dans le stade Soccer City de Johannesburg, saluant les fans depuis l'arrière d'une voiturette de golf.

Pourtant, son influence en tant qu'architecte de la réconciliation historique entre les Noirs et les Blancs il y a deux décennies fut telle que sa disparition a laissé un trou béant dans le cœur de l'Afrique du Sud.

Avec un oeil sur les élections qui auront lieu dans cinq mois, le Congrès national africain (ANC ), mouvement vieux de 101 ans actuellement au pouvoir, et ancien mouvement de libération que Mandela a dirigé, a saisi sa mort comme une chance de consolider sa popularité déclinante, même dans sa base de soutien, la population noire.

Cette stratégie n'est pas sans risques, notamment parce qu'elle a mis en évidence le fossé de taille qui existe entre Mandela et un Zuma en proie aux scandales.

On l'a vu de façon spectaculaire lors de l'hommage de masse à Mandela à Soccer City, mardi dernier, quand Zuma, sous le feu des critiques pour la modernisation de la sécurité de son domicile privé, qui a coûté 21 millions de Dollars, a été hué et moqué devant des dirigeants du monde dont le président américain Barack Obama.

Mais à moins d'un renversement l'année prochaine, Zuma semble parti pour un autre mandat de cinq ans, au cours duquel il devra faire face à la tâche de sortir une économie en difficulté à la peine depuis la récession de 2009 et la fragmentation de l'alliance vitale forgée entre l'ANC et les syndicats dans leur lutte commune contre l'apartheid.

Avec un chômage à 25% et une inégalité raciale encore douloureusement évidente - un ménage blanc gagne en moyenne six fois plus qu'un ménage noir – la pression pour une transformation économique radicale ne peut qu'augmenter.

Face à ces difficultés, le parti cherche désespérément des dirigeants forts et décisifs pour guider l'Afrique du Sud à travers la myriade de complexités de l'économie mondiale du 21st siècle et lui permettre de réclamer ce qu'elle estime être sa juste place à la table du monde.

Tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du parti, il y a des doutes que Zuma, un traditionaliste zoulou polygame sans aucune éducation formelle, soit la bonne personne pour le poste.

« Nous devons élever le niveau de leadership », a déclaré l'ancien président Thabo Mbeki, qui a été évincé sans ménagement par Zuma en tant que leader de l'ANC il y a six ans, dans son éloge à Mandela la semaine dernière.

« La transformation de l'Afrique du Sud est une tâche très difficile, je pense à bien des égards plus difficile que la lutte pour mettre fin au système de l'apartheid ».