Le secrétaire au Trésor américain Jack Lew est attendu à Beijing mardi pour une visite de deux jours, son premier déplacement à l'étranger après sa prise de fonctions fin février.
Il sera également le premier visiteur étranger reçu par Beijing après la fin de la transition de la direction chinoise survenue la semaine dernière.
Cette visite survient ainsi à un moment très opportun, soulignant l'importance que la Chine et les Etats-Unis accordent à la relation économique bilatérale, qui constitue une partie importante de l'ensemble des relations entre les deux premières économies mondiales.
Le changement de leadership dans chacun des deux pays ouvre une fenêtre d'opportunités aux deux parties pour ajuster leurs politiques économiques, nourrir des relations plus étroites, et rechercher des intérêts communs plus larges.
Tel que promis par les nouveaux dirigeants chinois, Beijing se mettra à la recherche d'une coopération pragmatique avec les Etats-Unis et de la construction de la confiance mutuelle sur la base du respect mutuel, afin d'établir un nouveau type de relation avec la première puissance mondiale.
A Beijing, on s'attendra à ce que M. Lew contribue au climat harmonieux au nom de Washington, et ouvrira un nouveau chapitre des relations entre les deux pays.
Quatre ans après la prise de fonctions de l'ancien secrétaire Timothy Geithner, les défis économiques auxquels fait face M. Lew sont complètement différents.
Après une crise financière globale dévastatrice, les Etats-Unis sont confrontés à une série de crises financières qui apparaissent les unes après les autres.
Les investisseurs du monde entier, dont les Chinois, souhaitent que les parlementaires américains puissent conclure un accord à temps au sein du Congrès, afin d'éviter un éventuel défaut sur la dette gouvernementale américaine, et d'éviter l'effondrement du gouvernement fédéral américain.
Les enjeux sont importants. La Chine est le plus important détenteur étranger de la dette gouvernementale américaine, et le second plus grand partenaire commercial des Etats-Unis.
Maintenant, on souhaite que M. Lew, un ancien directeur chargé du budget à la Maison Blanche digne de ce titre, aidera les Américains à corriger leurs problèmes budgétaires et empêchera les Etats-Unis et l'économie mondiale de plonger dans une autre récession catastrophique.
La Chine et les Etats-Unis partagent également d'importants intérêts dans le domaine commercial. Tandis que M. Lew espère aider les sociétés américaines à gagner un meilleur accès au marché chinois, les hommes d'affaires chinois ont le même souhait et s'attendent à ce que la partie américaine leur offre la réciproque.
Ces dernières années, Washington a dressé des barrières commerciales à beaucoup de produits et d'investissements chinois sous prétexte de menaces à la sécurité nationale, entre autres.
Dans le monde actuel caractérisé par la mondialisation, où les multinationales cherchent à faire valoir les avantages comparatifs de chaque économie, le protectionnisme commercial est contre-productif. Refuser les produits chinois rend la vie quotidienne des Américains plus chère, alors qu'accepter plus d'investissements chinois signifie plus d'emplois pour le peuple américain.
Comme ses prédécesseurs, M. Lew rappellera probablement à Beijing les préoccupations américaines sur la question de la monnaie.
Cependant, des statistiques récentes publiées par les Etats-Unis montrent que le yuan a augmenté de 16% par rapport au dollar américain depuis la mi-2010, et a connu une appréciation de 31,6% depuis juillet 2005, moment où la Chine a démarré la dernière série de réformes monétaires.
M. Lew aura par-dessus tout à convaincre la partie chinoise de l'engagement des Etats-Unis à maintenir la stabilité du dollar, et ce à la suite des mesures monétaires agressives qui ont érodé la valeur du dollar.
La Chine, important moteur et stabilisateur de l'économie mondiale, se concentre sur l'avancement des réformes en vue de construire une économie dirigée par la consommation et respectueuse de l'environnement.
La transition économique de la Chine est un bonus pour les hommes d'affaires américains, et une opportunité que les Etats-Unis ne pourront plus rater s'ils veulent réactiver leur économie et créer plus d'emplois.
M. Lew, dans son nouveau poste de secrétaire au Trésor américain, a beaucoup à faire pendant son mandat. Il est à espérer qu'il trouvera de nouveaux moyens pour construire des ponts à travers le Pacifique et escorter les relations économiques sino-américaines vers la prospérité. Fin
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