Le président chinois Xi Jinping a exigé des efforts maximums pour assurer la sécurité des membres d'équipage du brise-glace de recherche Xuelong, à son tour bloqué par l'épaisse banquise après qu'il a porté secours aux passagers d'un navire russe piégé dans l'Antarctique.
La mission de sauvetage du Xuelong a été accomplie malgré des conditions extrêmement risquées et a fait honneur à la Chine et à son peuple, a déclaré M. Xi. Il a exprimé sa considération et ses sincères salutations aux 101 membres de l'équipe d'expédition, et a ordonné des efforts coordonnés pour les aider à sortir de cette situation difficile et à assurer leur sécurité.
Le président a également exprimé l'espoir que l'équipe gérera la situation de façon calme et qu'elle rentrera le plus tôt possible et en toute sécurité.
Le Premier ministre chinois Li Keqiang a adressé une instruction, exhortant l'équipe du Xuelong à rester calme à attendre le moment opportun pour se tirer d'affaire.
Le Xuelong, ou Dragon des neiges, a évacué avec succès jeudi 52 passagers qui étaient bloqués à bord du navire russe MV Akademik Shokalskiy depuis le 24 décembre, avec l'assistance du brise-glace de sauvetage australien Aurora Australis.
Cependant, des conditions météorologiques extrêmement difficiles ont piégé à leur tour le Xuelong et son équipe alors qu'ils s'apprêtaient à reprendre leur expédition après la mission de sauvetage. Les sources précisent que le navire ne peut se dégager seul de cette situation.
Un changement météorologique positif lundi pourrait rendre les conditions favorables afin que le Xuelong puisse se libérer des glaces.