La guerre contre la pauvreté, une saga chinoise

La campagne massive de lutte contre la pauvreté de la Chine a transformé près de 100 millions de vies en seulement huit ans. Ce fut un miracle qui a aidé le pays le plus peuplé du monde à atteindre l'objectif de développement durable des Nations Unies sur l'éradication de la pauvreté 10 ans avant le calendrier.

La promesse d'un leader

Par une fraîche journée d'hiver de décembre 2012, Xi Jinping, alors récemment élu secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois, a visité la maison en briques de terre crue de Tang Zongxiu, située dans les monts Taihang, dans la province du Hebei (nord de la Chine). La maison délabrée était plongée dans l'obscurité et avait des fuites.

Pendant deux jours, Xi Jinping a visité plusieurs maisons dans deux villages et a vu des images similaires de dénuement. Sachant ce que c'était que d'être dans la misère, il était déterminé, en tant que leader, à y mettre fin pour tous les Chinois. Il a alors lancé un appel vibrant à mettre fin à la pauvreté dans tout le pays, qu'il considérait comme une exigence essentielle du socialisme.

Xi Jinping (au centre), secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC) et président de la Commission militaire centrale du PCC, rend visite à la famille de Tang Zongxiu, un villageois appauvri du village de Luotuowan du canton de Longquanguan, dans le comté de Fuping de la province du Hebei (nord de la Chine). Xi Jinping a fait une tournée dans les villages pauvres du comté de Fuping du 29 au 30 décembre 2012. (Lan Hongguang / Xinhua)

À l'époque, la Chine comptait toujours 98,99 millions de personnes vivant sous le seuil de pauvreté national. Xi Jinping a promis que toutes les personnes pauvres des zones rurales seraient sorties de la pauvreté pour instaurer une société modérément prospère à tous égards lorsque le Parti célébrera son centenaire en 2021.

Atteindre cet objectif était un défi de taille. Pour tenir cette promesse, Xi Jinping a pris les commandes, a élaboré des plans, a convoqué conférence après conférence et a personnellement visité les 14 zones appauvries contiguës du pays. « Nous devons faire preuve de détermination, comme le vieil homme idiot qui a déplacé les montagnes », a-t-il déclaré lors d'une réunion de haut niveau sur la lutte contre la pauvreté. « Nous devons lutter résolument pour gagner la guerre contre la pauvreté ».

Même la pandémie ne l'a pas arrêté. En mars 2020, alors que la Chine menait la bataille critique contre le coronavirus, Xi Jinping a convoqué la plus grande téléconférence sur l'éradication de la pauvreté depuis des années, alors qu'il appelait à accomplir résolument cette grande cause d'une importance capitale pour la nation chinoise et toute l'humanité.

Un miracle rétrospectif

La précision était la clé du succès de la Chine. La stratégie de lutte ciblée contre la pauvreté a été avancée par Xi Jinping qui a comparé l'adoption d'approches aveugles à « vouloir tuer des puces avec une grenade à main ».

De ménage à ménage, les questions de savoir qui a exactement besoin d'aide, qui devrait fournir de l'aide, comment celle-ci devrait être fournie et quelles normes et procédures devraient être adoptées pour sortir de la pauvreté ont reçu une réponse.

La société entière a été mobilisée. Depuis 2015, 3 millions de cadres des gouvernements, des entreprises publiques et des institutions publiques des villes et villages ont été envoyés à la campagne pour élaborer des programmes de lutte contre la pauvreté adaptés à chaque famille pauvre. Dans le cadre de ces efforts, certains ont reçu une formation pour trouver un emploi en milieu urbain, certains ont obtenu des prêts ou des fonds de démarrage pour démarrer leur propre entreprise et certains ont été délocalisés hors des montagnes escarpées où ils habitaient.

Les cadres ont également aidé à élever du bétail, à cultiver des cultures commerciales, à construire des routes, à rédiger des livres et former des enseignants et, dans de nombreux cas, à transmettre le savoir-faire du commerce électronique pour mieux commercialiser les produits ruraux.

Au cours de ces huit années, plus de 1 800 cadres sont morts d'accidents de voiture, de crises cardiaques et de maladies liées au surmenage au cours de la bataille pour l'éradication de la pauvreté.

La guerre contre la pauvreté était une guerre populaire, soutenue par des personnes de tout le pays, notamment des rapatriés urbains, des entrepreneurs et des professionnels.

Zhang Guimei pleure lors d'une conférence au lycée pour filles Huaping de Lijiang, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), le 5 septembre 2020. (Chen Xinbo / Xinhua)

Zhang Guimei, 63 ans, est l'une de ces personnes qui a choisi de travailler dans des écoles rurales à la frontière sud-ouest du pays pendant 40 ans. Elle dirige un lycée pour filles issues de familles défavorisées. L'école, qui offre un enseignement gratuit, a envoyé 1 800 diplômés dans les universités et les collèges, ouvrant la voie à la sortie de la pauvreté pour les enfants pauvres des zones rurales.

La sortie régulière de la pauvreté s'est manifestée en chiffres : le revenu net par habitant des personnes rurales défavorisées est passé de 2 982 yuans (environ 461 dollars) en 2015 à 10 740 yuans en 2020, affichant une croissance annuelle moyenne de 29,2%.

Mais la transformation n'était pas seulement numérique. Les populations rurales ont de meilleures conditions de vie, des soins médicaux, une éducation et des opportunités d'emploi près de chez elles.

Un impact mondial

Le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a salué la campagne de lutte contre la pauvreté menée par la Chine ces dernières années, la qualifiant de « contribution la plus importante » à la cause de la lutte contre la pauvreté dans le monde. Selon les statistiques de la Banque mondiale, combinée aux réalisations passées, la Chine a contribué à plus de 70% de la réduction mondiale de la pauvreté.

En 2020, le journal français « Le Monde », par exemple, a écrit sur la pratique du « jumelage » de la Chine, qui associe les régions pauvres de l'ouest du pays à leurs homologues plus riches de l'est pour recevoir un soutien dédié en capital, technologie, personnel et autres ressources pour lutter contre la pauvreté.

Ce modèle du « jumelage » existe depuis longtemps. En tant que responsable de la province du Fujian (sud-est de la Chine), en 1997, Xi Jinping était en charge de l'aide au jumelage du Fujian dans la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest de la Chine). Il avait fait pression pour un projet de réinstallation pendant le mandat. La ville délocalisée abrite aujourd'hui 60 000 personnes et prospère grâce à la culture de champignons et à la production de vin.

Un agriculteur expose des citrouilles nouvellement récoltées dans le canton de Xujiaba du comté de Sinan, dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), le 12 août 2020. (Yang Wenbin / Xinhua)

Les journalistes ne sont pas les seuls visiteurs étrangers dans les villages ruraux transformés de Chine.

Inspiré par l'expérience de la Chine en matière d'éradication de la pauvreté, le dirigeant laotien Bounnhang Vorachith s'est rendu dans le village de Shibadong, où l'idée d'une lutte ciblée contre la pauvreté a été avancée. Il est également allé à Ningde, une région pauvre où Xi Jinping a travaillé pendant son mandat au Fujian. Le Laos s'est également fixé des objectifs d'éradication de la pauvreté d'ici 2020, semblables à ceux de la Chine.

Selon le philanthrope milliardaire américain Bill Gates, dont la fondation travaille avec des partenaires chinois sur ce sujet, après avoir sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté, la Chine peut partager ce qu'elle a appris avec le reste du monde.

La voie à suivre

Mettre fin à la pauvreté n'est pas la destination, mais le début d'un nouveau voyage.

Pour éviter que les gens ne retombent dans la pauvreté, la Chine surveille les groupes vulnérables afin de repérer leurs difficultés le plus tôt possible et de leur offrir une aide en temps opportun.

De même, pour les comtés nouvellement sortis de la pauvreté, la Chine a fixé une période de transition de cinq ans au cours de laquelle les précédentes politiques ciblées de lutte contre la pauvreté se poursuivront. La mesure vise à garantir que ces comtés puissent passer en douceur à la stratégie de vitalisation rurale.

La stratégie est une tâche tout aussi difficile qui vise à transformer les zones rurales en entreprises prospères, avec un cadre de vie agréable, une étiquette sociale et une civilité, une gouvernance efficace et la prospérité.

« Nous devons toujours rester tenaces comme un bambou profondément enraciné dans les rochers, garder les pieds sur terre et travailler dur pour brosser un tableau magnifique de la vitalisation rurale, et avancer régulièrement vers l'objectif de prospérité commune », a déclaré Xi Jinping dans son discours du Nouvel An 2021.