Deux reliques culturelles chinoises qui furent pillées il y a plus de 150 ans, des sculptures en bronze d'une tête de lapin et d'une tête de rat, devraient être de retour en Chine cette semaine, ont indiqué mardi des sources au Beijing Morning Post.
Liu Yang, un expert du Comité Académique du Yuanmingyuan, a déclaré que les reliques devaient à l'origine revenir en Chine au second semestre de 2013, mais que ce retour aura lieu au moins deux mois avant la date prévue.
M. Liu a également révélé que les deux têtes d'animaux en bronze iront au Musée National de Chine.
Le musée a également confirmé que le don de ces reliques est fixé au 28 juin.
Les deux pièces, qui autrefois étaient installées au Yuanmingyuan, ou ancien Palais d'Eté, ont été pillées par les forces alliées anglo-françaises pendant la Seconde Guerre de l'Opium en 1860.
Les deux têtes de bronze avaient été adjugées pour 14 millions d'Euros (17,92 millions de Dollars US) chacune à Paris en 2009, ce qui avait déclenché de nombreuses questions à l'étranger et des protestations en Chine.
C'est la famille française Pinault, collectionneuse d'art, qui a acheté ces sculptures à leur propriétaire précédent et exprimé sa volonté de les rendre à la Chine cette année.
La partie chinoise a exprimé sa satisfaction face à cet acte, qu'elle considère comme une observation des conventions internationales relatives à la protection du patrimoine culturel, un signe d'amitié et une incitation au retour de davantage de reliques chinoises pillées dans leur pays d'origine.
Jusqu'à présent, 5 des 12 têtes d'animaux en bronze du Yuanmingyuan étaient déjà revenues en Chine ; le sort des cinq autres reste encore inconnu à ce jour.