Présentation d'un rarissime dessin de Léonard de Vinci découvert par hasard en France

Une maison d'enchères française vient de présenter officiellement à la presse un croquis, supposé perdu depuis longtemps, et dû à la main du maître de la Renaissance italienne Léonard de Vinci. Le dessin de Saint-Sébastien avait été présenté à la maison de vente aux enchères Tajan de Paris en mars par une famille privée, mais ce n'est que récemment qu'il a été authentifié par plusieurs experts, dont un conservateur du Metropolitan Museum of Art de New York. Dans un communiqué, le Met a qualifié ce travail de « nouvelle découverte passionnante » après son examen par son spécialiste des dessins italiens et espagnols, le Dr Carmen C. Bambach, qui est aussi une experte de renommée mondiale de Léonard de Vinci. L’œuvre, dont l'étude Tajan dit que c'est « Un miracle de l'histoire de l'art », a été évaluée à 15,8 millions d'Euros.

« C'est une nouvelle découverte passionnante d'une feuille recto-verso authentique du maître (1452-1519), qui représente au recto le personnage complet du martyre de Saint Sébastien attaché à un arbre dans un paysage, et au verso, des notes et diagrammes sur la lumière et de l'ombre, qui se rapportent à l'étude de l'optique par Léonard », peut-on lire dans la déclaration. Le dos du dessin montre deux croquis scientifiques, ainsi que des notes écrites de droite à gauche, une façon de faire typique de Léonard de Vinci. Selon Thaddée Prate, responsable des dessins anciens chez Tajan, le dessin mystérieux lui a été présenté par un médecin à la retraite parmi 14 dessins non encadrés qui avaient été collectionnés par son père.

« J'ai eu le sentiment que c'était un intéressant dessin du 16e siècle qui avait exigé plus de travail », a déclaré Thaddée Prate de l'esquisse sur papier, qui mesure 20 cm sur 15cm. Il a ensuite demandé un deuxième avis auprès de Patrick de Bayser, distributeur indépendant et conseiller en dessins anciens. Ce fut grâce à la nouvelle expertise de celui-ci qu'ils auraient remarqué que le dessin avait été fait par un artiste gaucher, comme l'était Léonard. Sur le dos, ils ont également trouvé deux petits croquis scientifiques, ainsi que des notes écrites de droite à gauche, tout comme le maître le faisait souvent.

L'artiste italien aurait fait au moins huit dessins de Saint-Sébastien. Le Codex Atlanticus de Léonard de Vinci, qui contient plus de 1 000 pages de son travail, mentionne huit dessins de Saint-Sébastien. En 2003, le Dr Bambach a présenté une exposition qui avait reconstruit ces dessins pour montrer comment ils seraient une partie d'une peinture votive perdue ou inexécuté de l'artiste légendaire. En voyant cette esquisse récemment découverte, elle a déclaré au Times : « Mes yeux ont sauté de leurs orbites ». Elle a décrit le dessin comme un complément à l'un des autres croquis Saint-Sébastien. En plus de représenter le saint attaché à un arbre, il y a des croquis de l'autre côté et de l'écriture correspondante. « L'attribution est tout à fait incontestable », dit-elle.

On ne sait pas exactement comment l'esquisse a atterri entre les mains du médecin à la retraite. Son dernier propriétaire, dont le nom n'a pas été révélé, a dit qu'il était resté dans sa famille depuis la première partie du 20e siècle. La dernière fois qu'un croquis de Léonard de Vinci a été découvert remonte à l'an 2000. Ce dessin représente Hercule tenant un bâton. Elle est actuellement détenue par le Metropolitan Museum of Art de New York. Un porte-parole de Tajan a révélé à FoxNews.com que le dessin de Saint-Sébastien sera vendu aux enchères en juin prochain mais, en attendant, la France l'a classé Trésor National, ce qui veut dire qu'il fait l'objet d'un refus de certificat d'exportation qui empêche temporairement sa sortie du territoire national.