La Chine a indiqué qu'elle n'a pas encore approuvé le 787 Dreamliner du constructeur aéronautique américain Boeing, ce qui retarde la livraison des appareils sur le marché de l'aviation qui connaît la plus forte croissance mondiale.
China Southern Airlines, le plus grand transporteur du pays par la taille de la flotte, qui a commandé 10 Dreamliner B787 en attente de livraison, s'attendait à recevoir son premier avion en 2012, mais la livraison a été retardée car la société américaine n'a pas encore reçu l'autorisation des autorités chinoises.
Une autre compagnie aérienne chinoise, Hainan Airlines, qui comptait obtenir cinq B787 l'année dernière, a également dû repousser son calendrier en raison de l'attente de certification, selon les médias locaux.
La Chine se montre de plus en plus ferme sur l'exercice de son droit de certifier de manière indépendante l'état de navigabilité du matériel aérospatial fabriqué en Occident, notamment les moteurs, selon des sources industrielles.
Tout aéronef doit obtenir un certificat de navigabilité de l'Administration de l'aviation civile de Chine avant de pouvoir entrer dans le pays.
« Le processus d'approbation pour la certification du Boeing 787 est en cours », a indiqué l'organisme dans une réponse par e-mail à Reuters lundi.
« Le moment d'attribution du certificat dépendra beaucoup du degré de coopération de Boeing et de l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis (FAA). Actuellement, le processus est en bonne voie », a ajouté l'organisme.
Le Boeing 787 a déjà reçu la certification de la FAA et de l'Agence européenne de sécurité aérienne.
Boeing a refusé de commenter les plans de livraison de ses clients.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec nos clients afin de finaliser la livraison et assurer la mise en service réussie du 787 en Chine », a indiqué le constructeur dans une réponse envoyée par e-mail.
Le 787, qui sera le premier Boeing sous-traité auprès de fournisseurs du monde entier, a été livré à la compagnie japonaise All Nippon Airways en 2011, après un délai de trois ans et demi en raison notamment de problèmes techniques.
Boeing a annoncé que la Chine avait passé 35 commandes fermes pour son B787, dont 10 appareils pour China Southern Airlines, 10 pour Hainan Airlines, et 15 pour Air China.
En outre, Xiamen Airlines a annoncé qu'elle commanderait six Boeing 787 lorsque l'appareil aura reçu l'approbation du gouvernement.