En Chine, les ventes de véhicules ont dépassé celles réalisées en Europe en 2012, et le pays est maintenant en tête après avoir dépassé les États-Unis en 2009.
Les ventes de voitures ont augmenté de 6,8 % par rapport à l'année précédente, pour se situer à 14,68 millions d'unités, a déclaré mercredi l'Association chinoise des voitures.
Les ventes européennes de ce type de véhicules ont atteint 12,5 millions d'unités, 1,1 million de moins qu'une année plus tôt.
Les États-Unis ont enregistré la meilleure croissance des ventes depuis 2008, 13 % sur une base annuelle, mais ils sont toujours derrière le marché de la partie continentale chinoise avec 14,5 millions d'unités vendues.
Selon les analystes, le marché automobile chinois continuera de se développer.
Ce marché pourrait être aussi gros que celui de l'Europe et des États-Unis combinés, a confié Ferdinand Dudenhoeffer, directeur de la recherche sur les véhicules à l'Université de Duisburg-Essen, au journal allemand Sueddeutsche Zeitung.
Rao Da, secrétaire général de l'Association chinoise des voitures, a indiqué que le marché « enregistrerait probablement en janvier une croissance d'environ 30 % en glissement annuel » en raison de l'essor des ventes avant la fête du Printemps.
« À condition que le gouvernement n'impose pas d'autres restrictions, le marché des voitures pourrait augmenter de 10 % en 2013. »
Cependant, étant donné que les embouteillages et la pollution de l'environnement deviennent de plus en plus graves dans un plus grand nombre de villes chinoises, M. Rao croit que le gouvernement prendra des mesures additionnelles pour ralentir les ventes de véhicules. « Si cela est le cas, la croissance annuelle sera de 5 %.»
« La circulation sera un défi important pour le gouvernement. En se basant sur une croissance annuelle moyenne de 5,5 % pendant la prochaine décennie, la capacité de la Chine en matière de véhicules sera de 270 millions en 2020, le triple par rapport à celle de 2010, alors que le pays prévoit augmenter les routes d'au plus 30 % au cours de la même période » , selon M. Rao.
BMW a déclaré que ses ventes, y compris celles des marques Rolls Royce et Mini, avaient augmenté de 40 % en 2012 par rapport à une année plus tôt, pour se situer à 326 444 unités, et qu'il avait enregistré une croissance mensuelle record de 73 % en décembre.
Audi, la marque de luxe de Volkswagen, a également rapporté une croissance annuelle de 29,6 % en 2012, pour des ventes record de 405 838 unités.
Ces deux marques de luxe allemandes considèrent la Chine comme leur plus grand marché.
En 2012, la Chine est également devenue le plus important marché de la marque Land Rover de Jaguar, alors que cette marque britannique a livré 73 347 véhicules importés aux consommateurs chinois, 74 % de plus qu'en 2011.
Le constructeur automobile Ford des États-Unis a déclaré que les performances de ses ventes en Chine avaient connu un essor de 21 % l'année dernière par rapport à 2011, pour un total de 626 616 véhicules; pour leur part, les coentreprises locales de General Motors ont vendu 2,85 millions de véhicules en 2012, ce qui représente une augmentation de 14,7 %.
Tous les constructeurs automobiles japonais ont rapporté une croissance négative en Chine en 2012.
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