Le président afghan Hamid Karzaï, en visite aux Etats-Unis, a rencontré mardi le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, pour discuter du transfert des responsabilités en matière de sécurité en Afghanistan.
Lors d'une conférence de presse tenue au terme de la réunion, M. Panetta a indiqué avoir eu une rencontre seul à seul d'une heure avec M. Karzaï pour discuter du "processus de transfert des responsabilités en matière de sécurité en Afghanistan, ainsi que de l'engagement des Etats-Unis en Afghanistan" à l'issue de la transition d'ici la fin de 2014.
M. Panetta a indiqué que le président afghan et lui pensaient que le plan de transition "marchait, et nous sommes complètement engagés à achever ce travail".
Lors d'une cérémonie d'accueil organisée plus tôt dans la journée, M. Panetta a assuré M. Karzaï de l'engagement continu des Etats-Unis alors que le dernier chapitre de la transition de sécurité est entamé. Selon le plan de retrait du président américain Barack Obama, les troupes de combat américaines seront retirées d'Afghanistan à la fin de 2014, après avoir transféré leurs responsabilités en matière de sécurité aux Afghans.
Par ailleurs, les deux pays négocient un accord de sécurité bilatéral qui pourrait définir le rôle des Etats-Unis en Afghanistan après 2014. M. Karzaï, qui doit s'entretenir avec M. Obama vendredi, s'est dit sûr au Pentagone que les Etats-Unis et l'Afghanistan trouvenont les modalités d'un accord bilatéral sur la sécurité "qui défendra les intérêts de l'Afghanistan, et également ceux des Etats-Unis."