Mercredi, la Commission Européenne a donné son accord à des taxes sur l'importation de panneaux solaires en provenance de Chine. Ces taxes seront en moyenne de 47% mais elles varieront selon les entreprises -entre 37% et 68% pour les sociétés référencées. Cette décision, prise par Bruxelles après de longues hésitations, risque fort de déclencher la plus importante bataille commerciale entre l'Europe et la Chine.
Pour Karel De Gucht, le Commissaire au Commerce européen, qui depuis des mois avait engagé un bras de fer avec Beijing, cette décision est un succès personnel. Le conflit qui s'engage s'annonce comme la plus importante bataille commerciale entre l'Europe et la Chine, les importations chinoises dans ce secteur étant évaluées à 21 milliards d'Euros. Mais cette somme astronomique n'a pas pour autant fait reculer les membres de la Commission ; il semblerait que la décision qui vient d'être prise n'y a suscité quasiment aucune opposition.
Cependant, ces taxes, qui ont pour objectif de sanctionner l'industrie chinoise des panneaux solaires, accusée de pratiques de dumping, ne seront que provisoires, dans l'attente de la conclusion de l'enquête sur ces pratiques, dont les résultats seront publiés en décembre prochain. Mais le conflit commercial entre la Chine et l'Europe ne s'arrête pas là, une enquête visant à dénoncer des subventions étatiques chinoises ayant également été lancée par l'UE. Les nouvelles taxes douanières relatives à cette affaire devraient d'ailleurs être promulguées d'ici le début du mois prochain, après la consultation des Etats membres.