Selon les analystes, le fort rebond enregistré par la Chine laisse entendre que la deuxième économie du monde se stabilise.
Les investisseurs mondiaux ont poussé un soupir de soulagement jeudi face à la croissance du commerce de la Chine, meilleure que prévu, qui semble suggérer que la demande mondiale se redresse.
Les exportations de la Chine ont augmenté de 5,1% d'une année sur l'autre en juillet après avoir baissé de 3,1% en juin, a dit l'Administration générale des douanes. Les importations ont bondi de 10,9% contre une baisse de 0,7% en juin.
« Les chiffres de juillet sont satisfaisants », a déclaré Huo Jianguo, président de l'Académie chinoise de commerce international et de coopération économique, un groupe de réflexion gouvernemental.
« Les exportations sont reparties sur une voie de croissance normale et le rebond des importations est un signal de l'assouplissement de la pression à la baisse sur l'économie chinoise », a déclaré M. Huo.
Les marchés boursiers mondiaux ont réagi favorablement aux données du commerce de la Chine, et les actions ont bondi jeudi à Sydney, Séoul, Hong Kong et dans les villes européennes.
L'économie chinoise a enregistré ses plus mauvaises performances en 13 ans en 2012, le PIB progressant de 7,8%. La croissance a chuté à 7,7% dans la période de janvier à mars et a encore ralenti à 7,5% au deuxième trimestre.
Les chiffres du commerce en juillet ont apaisé la crainte que l'économie chinoise puisse connaitre un atterrissage brutal.
Chen Hufei, chercheur à la Banque des Communications, estime que l'amélioration des exportations arrive après une reprise de la demande pour les produits chinois, bien que la reprise ne soit pas très solide.
Les exportations chinoises vers les Etats-Unis et l'Union Européenne, ses deux principaux marchés, ont augmenté en juillet pour la première fois en cinq mois.
En juillet, les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 5,27% d'une année sur l'autre et celles vers l'UE de 5,87%.
Jean-Paul Larçon, professeur en stratégie et affaires internationales à HEC Paris, a déclaré que la reprise des exportations de la Chine vers l'UE est due au fait que « l'Europe se redresse progressivement et que les entreprises européennes commencent à importer plus de Chine et du reste du monde ».
« Je suis optimiste quant aux perspectives d'avenir du commerce », a déclaré M. Larçon. « La reprise économique est sur la bonne voie (dans l'UE). Les données commerciales sont un bon signe que nous sortons du fond de la crise. Ainsi, dans les six mois à venir, la situation pourrait être meilleure et les principaux indicateurs économiques pourraient revenir à un niveau normal ».
Les exportations chinoises s'orientent vers un taux de croissance plus modéré que l'expansion à deux chiffres des dernières années, mais la transformation économique et la restructuration ont aidé les exportateurs à conserver leurs marchés, a dit M. Huo.
Il s'est dit confiant dans le fait que la Chine puisse atteindre son objectif de croissance du commerce de 8% pour l'année.
Wu Shengneng, cadre supérieur au Kangnai Group, un leader de la fabrication de chaussures en Chine, a déclaré que sa société a introduit cette année des services de conception personnelle pour ses clients, afin de répondre à la demande croissante d'acheteurs haut de gamme à la recherche d'originalité.
La société s'attend à une croissance annuelle de ses ventes de 15 à 17% par la fabrication de chaussures destinées à des clients réguliers à l'étranger à un prix moyen de 60 à 70 Dollars la paire, alors que la plupart des fabricants chinois ne vendent que des produits à 30 Dollars.
Kangnai compte plus de 100 magasins en France, en Italie et dans certains pays d'Asie du Sud et fabrique des chaussures pour plusieurs marques bien connues dans le monde.
Le mois dernier, le Gouvernement central chinois a mis en œuvre des mesures visant à stimuler le commerce, comme la simplification des formalités douanières, la réduction des frais administratifs et davantage d'aides financières.
Wang Jin, analyste chez Guotai Junan Securities, pense que l'amélioration des importations en juillet suggère une reprise de la demande intérieure.
Pour maintenir la croissance du PIB dans des limites raisonnables, le Conseil des Affaires de l'Etat, dirigé par le Premier ministre Li Keqiang, a introduit des mesures de soutien à la fin de juillet en faveur de la croissance économique, comme l'augmentation des investissements dans les chemins de fer et la construction d'infrastructures urbaines et la stimulation de la consommation dans le secteur de l'information, ce qui a contribué à augmenter la demande intérieure.
La Chine a également importé plus de matières premières le mois dernier, ce qui reflète la demande croissante des entreprises manufacturières.
Ainsi, les importations de minerai de fer vers la Chine, le plus gros acheteur au monde de cette matière première, ont augmenté de 26,7% pour atteindre 73,14 millions de tonnes en juillet, la baisse des prix incitant les aciéries à s'approvisionner.
Le mois dernier, la Chine était également le deuxième plus grand consommateur de pétrole au monde, et elle a augmenté ses importations nettes de pétrole brut à un niveau record de 25,9 millions de tonnes, ou 6,13 millions de barils par jour.