Selon les révélations d'un ancien employé de Sanofi répondant au pseudonyme de « Peigen », le géant pharmaceutique français aurait versé, aux environs de novembre 2007, 1,69 million de yuans à 503 médecins travaillant dans 79 hôpitaux des villes de Beijing, Shanghai, Hangzhou et Guangzhou, en faisant passer ces sommes pour des « fonds destinés à la recherche ».
Selon les informations fournies par le dénonciateur connu sous le pseudonyme de « Peigen », Sanofi aurait versé 1 690 880 yuans RMB à 503 médecins travaillant dans 79 hôpitaux situés à Beijing, à Shanghai, à Hangzhou et à Guangzhou, sous prétexte de « fonds destinés à la recherche ».
Les hôpitaux et les villes concernés par cette affaire sont les suivants : 262 médecins de 28 hôpitaux de Beijing (807 280 yuans), 158 médecins de 24 hôpitaux de Shanghai (625 760 yuans), 31 médecins de 16 hôpitaux de Guangzhou (136 880 yuans) et 38 médecins de 11 hôpitaux de Hangzhou (120 960 yuans).
Selon l'informateur, hormis les 79 hôpitaux mentionnés précédemment, Sanofi versait plus de 20 000 yuans par mois à 43 médecins de cinq autres hôpitaux de Beijing en argent liquide à titre de remboursement, ou sous forme de cadeaux divers.
« Peigen » a également indiqué qu'un agent médical était chargé de deux ou trois hôpitaux et que ces agents étaient à leur tour placés sous la direction d'un directeur régional des ventes, à raison de plusieurs agents par directeur. Les dossiers dévoilés par « Peigen » ne seraient qu'une partie de l'iceberg. En effet même à Beijing, la liste omet certains grands hôpitaux et les hôpitaux de deuxième classe. Le scandale aurait donc été encore plus retentissant si toutes les données avaient été réunies.
Concernant l'identité du dénonciateur, plusieurs anciens employés de Sanofi pensent que « Peigen » est un ancien cadre dirigeant du laboratoire en Chine, car « seuls les cadres supérieurs de Sanofi en Chine sont en mesure d'obtenir des informations sur les quatre villes citées précédemment. »
Début août, Sanofi a déclaré que le laboratoire prenait très au sérieux cette affaire et qu'il avait mis en place les procédures nécessaires pour examiner ces questions. A l'heure actuelle, Sanofi n'a pas confirmé les accusations dont il fait l'objet.
Sanofi est un groupe pharmaceutique aux activités diversifiées qui figure parmi les leaders mondiaux de l'industrie. Il élabore des produits variés, tels que des vaccins, des médicaments délivrés sur ordonnance et des compléments alimentaires pour animaux. Le laboratoire emploie environ 100 000 personnes dans plus de 100 pays. Sanofi a ouvert des bureaux en Chine il y a 30 ans déjà et compte actuellement plus de 6 500 employés dans le pays. Sanofi Pasteur est le plus grand producteur mondial de vaccins humains, avec une capacité de production annuelle de 1 milliard de doses de vaccins destinés à prévenir 20 maladies.
En 2010, Sanofi a réalisé un chiffre d'affaires de 30,4 milliards d'euros, et l'entreprise possède également le label RSE (responsabilité sociétale des entreprises).