La Chine mise sur son programme de développement des régions de l'Ouest pour démarrer un nouveau cycle de croissance économique alors que le Gouvernement est en train de réfléchir à des politiques « différenciées » pour ces régions, qui comprendront des dépenses énormes en infrastructures, a déclaré lundi le Premier ministre Li Keqiang.
« Nous allons déployer davantage de politiques préférentielles adaptées aux régions de l'Ouest en termes de projets d'infrastructure, afin d'accélérer la construction et la modernisation des réseaux ferroviaires et routiers », a-t-il dit.
Il a fait cette remarque lors d'une réunion avec les responsables des provinces de l'Ouest à Lanzhou, capitale de la Province du Gansu.
Ses observations coïncident avec une politique annoncée par le Conseil des Affaires de l'Etat lundi, qui a pour but de prioriser la construction ferroviaire dans les régions centrales et occidentales du pays ainsi que dans les régions économiquement sous-développées.
Li Keqiang était en tournée d'inspection de trois jours dans le Gansu, visite qui a débuté samedi dernier.
La Chine va essayer de maintenir une croissance économique durable et d'améliorer le niveau de vie dans la prochaine décennie, et de fournir suffisamment de marge de croissance aux régions centrales et occidentales, a dit M. Li, ajoutant que le développement économique sain des régions occidentales était la clé de la santé économique de l'ensemble du pays.
« Des politiques différenciées » doivent être élaborées pour les régions de l'Ouest, a-t-il dit.
L'expansion économique de la Chine a ralenti au cours des dernières années, et le PIB a augmenté de 7,5% au deuxième trimestre, en baisse par rapport aux 7,7% du premier trimestre.
Malgré le ralentissement économique, la Chine s'est engagée à maintenir sa croissance dans une « fourchette raisonnable » sans politique de relance.
Le Gouvernement a également promis de faire avancer les réformes, car la Chine fait face à des problèmes tels que la croissance déséquilibrée entre les régions orientales et occidentales, un écart de richesse entre zones rurales et urbaines, la surcapacité industrielle et la pollution.
Li Keqiang a déclaré que le Gouvernement central envisage des mesures pour apporter un potentiel de croissance aux régions de l'Ouest à plein.
M. Li a cité des mesures destinées à guider le transfert des industries à forte main-d'œuvre et respectueuses de la nature des régions côtières vers l'Ouest, ainsi que des politiques de soutien au développement de nouvelles énergies comme les énergies éolienne, solaire et hydroélectrique.
En raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre et un marché saturé, les zones côtières sont en train de perdre leur dynamique de croissance. Et les experts estiment que les régions de l'Ouest, qui bénéficient d'un énorme marché et d'un gros réservoir de main-d'œuvre, sont appelées à devenir nouveau moteur de croissance du pays.
Wang Jun, économiste principal au Centre chinois pour les échanges économiques internationaux, un groupe de réflexion gouvernemental, a déclaré que le développement de l'Ouest est la clé de la restructuration économique de la Chine et de la transformation de son modèle de croissance.
Les performances économiques de la région devraient aider le pays à atteindre l'objectif de 7,5% de croissance cette année, a-t-il ajouté.
Certaines villes de l'Ouest ont connu une croissance plus rapide que leurs homologues plus riches de l'Est.
Dans la première moitié de cette année, trois villes de l'Ouest -Guiyang dans la Province du Guizhou, Xining dans la Province du Qinghai et Kunming dans la Province du Yunnan- sont arrivées en tête de liste dans le pays en termes de croissance d'une année sur l'autre.
La Chine a lancé son programme de développement de l'Ouest en 2000 pour aider l'Ouest à rattraper la croissance économique de l'Est. Le programme couvre plus de la moitié de la superficie du pays et près d'un tiers de sa population. De nombreuses provinces et régions de l'Ouest ont bénéficié de ce programme dans la dernière décennie.
L'économie du Gansu a ainsi connu une croissance moyenne de 11,2% au cours des 13 dernières années, les investissements en actifs fixes gagnant 24,3% chaque année.
Mais les provinces de l'Ouest espèrent que le Gouvernement central adoptera plus de politiques préférentielles et dépensera davantage pour améliorer les infrastructures dans ces régions.
Wei Hong, Gouverneur de la Province du Sichuan, a déclaré que le Gouvernement central devrait privilégier l'expansion des investissements à l'Ouest par l'extension de soutiens spécifiques aux projets clés.
Wang Jun a déclaré que le Premier ministre a envoyé un signal clair relatif au soutien au développement des régions de l'Ouest, et « des mesures plus spécifiques sont attendues dans les prochains mois » qui concerneront la construction de chemins de fer, la rénovation urbaine et l'amélioration du système médical.