China Mobile International, une unité de China Mobile, vient de lancer une application qu'elle espère voir remporter les suffrages de millions de Chinois d'outre-mer et d'autres qui communiquent avec la Chine.
L'application, du nom de Jego, permet à toute personne se trouvant en dehors de Chine et qui est équipée d'un smartphone Android ou iOS et d'une connexion de données de recevoir des appels entrants gratuits sur un numéro China Mobile, s'il en a un, ou par l'intermédiaire d'un certain numéro loué s'ils n'en a pas. Ces personnes peuvent également passer des appels internationaux bon marché en utilisant l'application.
China Mobile, qui compte plus de 700 millions d'abonnés, est le plus grand opérateur mobile au monde et le plus rentable, selon ABI Research. Mais il a du mal à s'implanter à l'étranger, avec un seul opérateur à son nom, son unité du Pakistan, Zong.
Les opérateurs du monde entier ont été durement touchés par l'émergence des applications de messagerie sociale qui offrent des services vocaux, de messagerie et autres par des connexions de données 3G. Des services asiatiques comme WeChat, LINE et KakaoTalk de Tencent ont enregistré des succès remarquables.
Skype de Microsoft offre également des services vocaux sur Internet, ou VoIP, par lesquels les utilisateurs peuvent communiquer gratuitement, ou appeler des téléphones traditionnels à des tarifs plus avantageux.
Tiger Lin, PDG et président de China Mobile International à Hong-Kong, a déclaré dans une interview que le nouveau service ciblera plus tard le marché intérieur de la Chine et les marchés non chinois grâce à des partenariats avec d'autres opérateurs utilisant son réseau.
« Ce service fournit réellement des services traditionnels avec une nouvelle technologie », a-t-il dit. Il a démenti que le service pourrait cannibaliser les revenus actuels de China Mobile.
China Mobile International, ou CMI, est filiale en propriété exclusive de China Mobile, et responsable pour les activités internationales.
John Jiang, Directeur technique, a dit que Jego permettra aux utilisateurs itinérants d'économiser de l'argent, de communiquer comme s'ils étaient en Chine, et leur fournira également un moyen d'envoyer des messages texte, de partager des photos et de passer des appels vocaux et vidéo gratuits.
« Pour l'essentiel, nous combinons un numéro de téléphone mobile avec la technologie de l'Internet », a déclaré M. Jiang.
Il a démenti que cette décision soit une réponse à l'émergence d'applications comme WeChat, mais dit qu'elle avait pour but de tirer parti du réseau international de China Mobile pour « internetiser » les communications en liant un numéro de mobile à une application plutôt qu'à une carte SIM.
La société a sorti une version de Jego en juin mais elle a été rapidement retirée, a dit M. Jiang, parce que c'était un prototype et que la demande a submergé le réseau.