Selon le US Internal Revenue Service, les Bitcoins et autres monnaies virtuelles doivent être traités, sur le plan fiscal, comme des biens et non en tant que monnaies. « Les principes fiscaux généraux qui s'appliquent aux transactions de propriété s'appliquent aux transactions utilisant la monnaie virtuelle », a déclaré l'IRS dans un communiqué, ce qui signifie que, selon les circonstances, les Bitcoins devraient être imposés comme un revenu ordinaire ou comme actifs sous réserve de gains en capital.
Le Bitcoin, la monnaie virtuelle la plus connue, a commencé à circuler en 2009. Sa valeur actuelle de marché est d'environ 8 milliards de Dollars, avec un maximum de 80 000 opérations effectuées quotidiennement, selon le cabinet comptable PricewaterhouseCoopers LLP. Des incidents récents ont amené le législateur à s'intéresser à cette monnaie, comme la faillite de Mount Gox, une bourse basée à Tokyo qui a déposé son bilan après avoir perdu un montant estimé de 650 millions de Dollars de Bitcoins de ses clients.
Contrairement aux monnaies conventionnelles, le Bitcoin est généré par des ordinateurs et est indépendant du contrôle ou du soutien d'un gouvernement ou d'une banque centrale, ce que ses partisans apprécient, mais ce qui a également conduit à des appels pour davantage de précisions sur son statut fiscal aux États-Unis.
L'IRS a également déclaré que la monnaie virtuelle ne doit pas être traitée comme une monnaie légale pour déterminer si une opération entraîne des gains ou des pertes de change en vertu de la loi fiscale américaine.