Le baijiu, l'alcool blanc chinois typique, a été dépassé par le vin et les boissons alcoolisées étrangères pour la première fois lors de la plus importante exposition d'alcool du pays, témoignant des retombées des mesures de restriction du Gouvernement sur les dépenses somptuaires et d'un environnement industriel difficile.
Lors de la Foire aux aliments et boissons de Chine, qui s'est ouverte vendredi à Chengdu et qui est un indicateur de l'activité du secteur de l'alcool dans le pays depuis 2009, le baijiu a occupé deux pavillons contre quatre l'an dernier, tandis que les revendeurs de vins et d'alcool importés sont passés de un à trois.
L'année dernière, les ventes de Baijiu se sont montées à 502 milliard de Yuans (81 milliards de Dollars US) avec un taux de croissance de 11,22%, en baisse de 15,6 points de pourcentage par rapport à 2012, selon l'Association chinoise des boissons alcoolisées. Dans le même temps, les bénéfices ont chuté de près de 2% par rapport à l'année précédente.
Depuis que le Président Xi Jinping et le Premier ministre Li Keqiang sont entrées en fonctions en 2013, la nouvelle direction chinoise a lancé une campagne visant à réduire les dépenses somptuaires des fonctionnaires.
En conséquence, les ventes de baijiu coûteux, qui naguère étaient un must lors des banquets officiels, ont été touchées de façon importante.
Le Kweichou Moutai Group, dont la marque Moutai était un des produits favoris lors des banquets officiels, a déclaré mardi que ses bénéfices en 2013 ont augmenté de 13,74%, contre 51,86% en 2012.
La situation du Wuliangye Group, une autre marque de baijiu de renom est encore pire. Selon les résultats préliminaires de la société pour l'année dernière, ses bénéfices nets pourraient chuter de 18% d'une année sur l'autre en 2013.
« La récession actuelle est un ajustement raisonnable après une forte croissance sur un long terme », a déclaré Ma Yong, secrétaire général de la sous-commission du baijiu de l'Association nationale de l'industrie alimentaire de Chine, ajoutant que des facteurs comme l'expansion de la production et un scandale concernant un additif chimique ont également contribué à la situation difficile de l'industrie.