L'industrie chinoise des alcools blancs (baijiu, 白酒) a subi un revers majeur après l'annonce que des plastifiants auraient été retrouvés dans presque toutes les marques de ce type d'alcool.
Lundi, les actions de Jiugui Liquor Co, un grand fabricant de baijiu dont le siège est dans la Province du Hunan, et qui est coté à la Bourse de Shenzhen, ont vu leurs transactions suspendues après que des informations publiées par le site 21cbh.com aient rapporté que les produits de la société contiendraient un niveau de plastifiants excessif.
La cotation des actions de la société reprendra après que la vérification des faits en question ait été faite, selon l'avis de suspension.
Les actions de la société restaient suspendues à la date de mardi.
« Je me suis senti très gêné face aux résultats des tests tels qu'ils ont été rapportés par les médias, car il n'existe aucune norme nationale spéciale pour ce genre de produit chimique dans le baijiu. Et à présent, les produits de la société ont été envoyés à des services qualifiés pour être testés », a dit Fan Zhen, Vice-président de Jiugui Liquor Co, dont les propos ont été rapportés mardi par la Télévision Centrale de Chine.
Les plastifiants sont interdits en Chine comme additifs alimentaires parce que ces produits chimiques peuvent causer des problèmes de fertilité masculine et entraîner une puberté précoce chez les femmes, et que des expériences sur les animaux ont démontré des effets cancérigènes.
Des boissons alcoolisées produites par Jiugui, qui ont été achetés à Beijing, ont été testées pour trois types de plastifiants dans un laboratoire indépendant, a rapporté lundi le site 21cbh.com.
La quantité de plastifiant DBP découverte dans les produits de la société s'est ainsi montée à 1,08 mg/kg, dépassant de loin la norme nationale de 0,3 mg/kg pour les produits alimentaires, selon le rapport.
Lundi, l'Association des Boissons Alcoolisées de Chine a déclaré sur son site que les boissons alcoolisées du pays contiennent en effet des plastifiants, mais que la quantité en est bien inférieure à la limite standard fixée pour ces produits à l'étranger.
Selon un communiqué publié sur son site Internet, l'association a lancé une enquête sur les fabricants de baijiu sur le continent après que des plastifiants aient été trouvés dans une série d'aliments et de boissons à Taïwan en mai 2011.
« Les produits de baijiu de haute qualité ont une teneur plus élevée en plastifiants, alors que la teneur en est plus faible dans les baijiu de moindre qualité », a indiqué l'association.
Les produits ont été contaminés pendant le transfert, le stockage et le conditionnement des boissons alcoolisées, car les produits en plastique sont largement utilisés au cours de ce processus, a-t-elle dit.
« Mais depuis que des produits et équipements assimilés au plastique ont été utilisés dans la production de baijiu depuis les années 1970, aucun cas de maladie humaine n'a jusqu'à présent été signalé en raison de la présence de plastifiants dans le baijiu », a précisé le communiqué.
Dong Jinshi, vice-président exécutif de l'Association Internationale de l'Emballage Alimentaire, a annoncé mardi qu'il est possible que ces substances aient été ajoutées par les fabricants.
« Dans le cas contraire, il y aurait peu de chances de voir presque tous les produits contenir des plastifiants », a-t-il dit.
Selon M. Dong, les produits chimiques aident la liqueur à adhérer facilement au verre et à en rehausser la saveur.
« Les autorités gouvernementales devraient clarifier les détails des tests aux plastifiants dans le baijiu dès que possible. Et des sanctions sévères devraient également être imposées aux fabricants qui se livrent à des activités illégales », a dit M. Dong.
Les ventes de boissons alcoolisées de Jiugui Liquor se poursuivaient comme d'habitude mardi au magasin Hua Tang Yokado de Beijing, a déclaré Cheng Ning, qui est en charge des relations extérieures chez Hua Tang Yokado Commercial Co à Beijing.
« Jusqu'à présent, nous n'avons reçu aucune notification officielle nous demandant de retirer toutes les boissons alcoolisées des étagères. Mais maintenant, je crains que les ventes de baijiu ne soient affectées dans un avenir proche », a-t-elle dit.
Bian Chunshan, âgé de 26 ans et qui travaille à Beijing depuis quatre ans, a dit être très inquiet pour sa santé, le baijiu étant autrefois fois un choix fréquent de boisson lors des soirées.
« Maintenant, je songe à remplacer le baijiu par d'autres types de boissons, comme la bière et le vin rouge », a-t-il dit.
Selon l'Association des Boissons Alcoolisées de Chine, la Chine mène actuellement des recherches sur la fixation d'un plafond pour la quantité de plastifiants dans le baijiu.
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