(La Ceinture et la Route) Boom des affaires à Lodz, au coeur du fret ferroviaire sino-européen

Un train de marchandises tirant des dizaines de conteneurs s'arrête samedi après-midi dans la zone fret de la gare de Lodz, au centre de la Pologne. Le sifflement du train est du miel pour les oreilles de ceux qui attendaient impatiemment son arrivée.

Le convoi n'a mis qu'une dizaine de jours pour arriver en Pologne depuis son départ de Chengdu (ouest de la Chine) en circulant sur la liaison directe désormais baptisée Chendgu-Europe Express.

Chaque semaine, deux convois de ce genre chargés de produits chinois, pour l'essentiel des produits électroniques et des pièces détachées, arrivent dans la zone fret gérée par la société locale de logistique Hatrans. Et de repartir ensuite vers la Chine chargés de produits européens.

"De plus en plus d'entreprises polonaises, particulièrement dans l'agro-alimentaire, nous demandent de transporter leurs produits en Chine", confie Krzysztof Janeczko, un ingénieur travaillant dans la zone fret. "C'est agréable de faire des affaires avec les Chinois", assure-t-il en ajoutant qu'il travaille dans ce secteur depuis quatre ans.

Cette liaison transcontinentale a été lancée en 2011. A l'heure actuelle, plus de vingt liaisons sont assurées entre les deux continents, la plupart gagnant l'Europe de l'Ouest via Lodz. Deux s'arrêtent toutefois en Pologne : l'une reliant directement Chengdu à Lodz et l'autre assurant le trajet entre Suzhou (est de la Chine) et Varsovie.

Pour M. Janeczko, le potentiel dans le domaine du fret ferroviaire est énorme, d'autant qu'il coûte moins cher et qu'il est plus rapide que d'autres options. On estime ainsi que le transport ferroviaire est plus court d'environ 65% qu'un trajet par mer et 80% moins cher qu'un transport par les airs.

Désignant du doigt deux conteneurs portant des caractères chinois dans la zone fret, l'ingénieur estime que ce service de fret ferroviaire est capable de dynamiser le commerce bilatéral.

Grâce à ce service, les échanges commerciaux entre la Pologne et la province chinoise du Sichuan, dont Chengdu est le chef-lieu, ont connu une croissance remarquable. Les exportations polonaises vers le Sichuan ont ainsi augmenté de 36% en 2015, selon des responsables de l'ambassade de Chine à Varsovie.

Krzysztof Janeczko pense que la visite attendue dans son pays du président chinois Xi Jinping va permettre de donner une vigueur nouvelle aux liens commerciaux bilatéraux.