Rolls Royce pourrait passer à l'électrique à la demande du marché chinois

À la veille du Salon de l'auto de New York 2018, le fabricant de voitures de luxe britannique Rolls-Royce a parlé aux médias de la possibilité d'une future Rolls-Royce électrifiée. « En fin de compte, nous pensons également que Rolls-Royce pourrait être électrifié parce qu'il y a une demande des marchés locaux, notamment en Chiner », a déclaré Stefan Juraschek, directeur du département motopropulseur chez BMW Group lors du Salon de l'auto de York. « Quand vous regardez la Chine, si vous voulez être sur le marché, vous devez penser à électrifier différentes marques », a-t-il souligné. La société étudie actuellement comment positionner son portefeuille de véhicules pour répondre à la demande croissante de véhicules électriques. La Chine est l'un des plus grands marchés de Rolls, l'un des plus stricts sur les émissions polluantes, mais aussi l'un des plus en pointe dans le domaine des voitures électriques.

Aucune décision sur une Rolls électrique n'a toutefois encore été prise, a tempéré M. Juraschek. BMW Group développe des kits modulaires pour moteurs électriques et batteries afin de permettre à ses marques de produire des modèles hybrides à combustion, purement électriques et hybrides de type plug-in, en fonction de la demande. Rolls a déjà exploré l'idée d'une voiture de luxe électrique en 2011 quand il a dévoilé un concept électrique, baptisé 120EX. Le V-12 de 6,75 litres a été remplacé par une énorme batterie au lithium-ion de 71 kilowattheures logée dans le cadre en aluminium. Rolls-Royce a utilisé des cellules de poche NCM de grande taille, ou du lithium-nickel-cobalt-manganèse-oxyde pour être exact.

La batterie délivrait 850 ampères à 338 volts à deux moteurs électriques reliés à une boîte-pont arrière. La boîte de vitesse à une vitesse recevait les 145 kilowatts de chaque moteur (194 chevaux) et envoyait jusqu'à 388 chevaux aux roues arrière. Compte tenu de leur nature électrique, les deux moteurs avaient jusqu'à 295 kg-pi de couple sur demande. Le temps d'accélération de 0 à 100 km/h avait été cité comme étant inférieur à 8 secondes, et la vitesse maximale régie était d'un peu moins de 180 km/h, ce qui constituait une performance assez impressionnante pour un véhicule aussi massif, pesant près de 3 tonnes.

Par ailleurs, l'autonomie était censée aller jusqu'à 200 km. Afin de recharger la batterie, un chargeur triphasé aurait besoin de 8 heures, alors qu'un monophasé (probablement sous 220 / 240V) demanderait 20 heures. La recharge sans fil a également été testée. Tous ces chiffres et technologies ont bien sûr changé de manière significative depuis les débuts du concept, mais l'expérience acquise pourrait se révéler précieuse en cas d'option pour l'électrique. Une candidate possible pour une Rolls-Royce électrique est la Phantom, mais le constructeur a déclaré qu'un modèle comme celui-ci n'arrivera pas avant quelques années ; toutefois, la demande du marché chinois, très important pour le constructeur britannique, pourrait peut-être le cas échéant faire accélérer les choses.