Les alternatives abondent face à la montée du prix du soja américain

Selon les experts, l'utilisation de fourrage contenant moins de protéines, avec des suppléments d'acides aminés incorporés aux régimes alimentaires, pourrait permettre de réduire la demande de soja dans l'industrie de la volaille et de l'élevage.

D'après Qiao Shiyan, directeur du Centre national de recherche pour le génie technique de l'alimentation animale, l'utilisation de fourrage contenant moins de protéines pourrait réduire la dépendance au soja importé d'environ 10 millions de tonnes rien que dans l'industrie du porc.

La Chine dépend fortement des importations de soja, principalement pour fournir des repas très protéinés aux bétails ou aux poulets d'élevage, rapporte-t-il.

La demande en soja pour l'alimentation animale a augmenté au cours des dernières années. Plus de 80% des pois consommés en Chine sont importés. Selon l'Administration générale des douanes, rien que pour l'année dernière, la Chine a importé plus de 95 millions de tonnes pour une valeur d'environ 40 milliards de dollars. Le Brésil et les États-Unis sont les deux plus gros fournisseurs de la Chine.

Alors que des tensions commerciales entre la Chine et les États-Unis font augmenter les prix du soja, les experts anticipent une baisse significative des importations venant des États-Unis pour cette année.

« Avec l'ajout d'acides aminés, qui sont produits artificiellement, moins de repas à base de soja peuvent être utilisés pour l'alimentation des animaux », explique Qiao. « Les protéines se transforment en acides aminées pendant la digestion, ainsi une telle alimentation n'affectera ni la comestibilité ni la qualité de la viande. »

Dans le même temps, des alternatives telles que les restes de graines de colza et de coton, obtenus après l'extraction d'huile, peuvent également servir de substitut au soja, souligne-t-il.

« De nombreuses entreprises dans les industries de la volaille et de l'élevage ont montré un fort intérêt pour une alimentation animale moins protéinées cette année », confie-t-il, ajoutant que le coût de la production doit être encore réduit afin d'accroître la quantité de substituts bas-protéinés.

Pour Hu Bingchuan, chercheur à l'Institut du développement rural de l'Académie chinoise des sciences sociales, il n'existe aucun frein technique pour produire du fourrage bas en protéines utilisant moins de soja, et l'adoption de tels régimes alimentaires pour les animaux dépend davantage de son coût par rapport au soja.

Le prix du soja importé augmente actuellement, mais pas suffisamment pour rendre les substituts bas-protéinés rentables à l'heure actuelle, souligne-t-il.

« Si le prix des repas à base de soja augmente encore, il ne fait aucun doute que les alternatives seront davantage promues », affirme Hu.

Il ajoute qu'en dépit de la baisse attendue des importations de soja en provenance des États-Unis, une baisse qui devrait être de 10 millions de tonnes cette année, le total des importations de soja par le Chine devrait être le même que l'année dernière, la Chine important son soja d'autres pays.