Les costumes d'une série chinoise boostent la popularité de la Cité interdite

Alors que la série TV dramatique Story of Yanxi Palace s'achevait lundi, ce feuilleton est devenu un succès du petit écran en mettant en scène des concubines de la dynastie Qing (1644-1911), marchant sur les traces de la série TV de 2011 Empresses in the Palace.

Basée sur une intrigue de palais, appelée gong dou en chinois, ces séries dramatiques se focalisent sur les conflits entre les différents groupes de concubines d'un empereur.

Avec leurs combines, leurs conspirations, leurs vengeances et leurs liaisons, les scénarios dramatiques dans ce style sont à l'origine d'un tout nouveau genre. Malgré le fait que pléthores de versions similaires se succèdent ces dernières années, le genre parvient malgré tout à susciter encore l'intérêt.

Story of Yanxi Palace en fait une nouvelle fois la demonstration avec 13,3 milliards de vues en ligne au 26 août 2018. Ses costumes, ses maquillages et son intrigue sont devenus un véritable sujet de discussion en Chine en l'espace d'à peine un mois, quand le premier épisode a été diffusé.

La série a également fait monter le nombre de visiteurs de la Cité interdite après que cette dernière soit apparue dans ses épisodes.

Selon le Beijing Youth Daily, le palais Yanxi, Yanxi gong en chinois, un endroit moins connu de la Cité interdite, est devenu depuis peu une attraction très prisée. De nombreux visiteurs se rendent à cet endroit où la concubine Ling, l'héroïne de la série, a vécu.

Construit en 1420, le palais est situé loin des principaux palais, sur l'aile est de la Cité interdite. Le palais portait à l'origine le nom de « Changshou », ce qui signifie « longévité », mais fut rebaptisé « Yanxi » sous la dynastie Qing, ce qui signifie « le bonheur prolongé ».

Bien que la concubine Ling ait existé historiquement, aucune trace écrite n'atteste du fait qu'elle ait pu vivre au palais Yanxi.

Selon Song Tong, qui travaille à l'Institut de recherche historique sur la dynastie Qing, institut rattaché à l'université Renmin, les archives détaillant la vie des concubines dans l'histoire chinoise sont très vagues. Les concubines changeaient régulièrement de résidence dans la Cité interdite, et le fait que la concubine Ling ait pu vivre dans le palais Yanxi reste à prouver.

Mais cela n'a en rien entravé la hausse de popularité de ces endroits de la Cité interdite pendant l'été. Lin, une visiteuse originaire de la province du Shandong, explique qu'elle est venue spécialement à Beijing pour visiter le palais Yanxi après avoir regardé la série. Cependant, le vrai palais était bien au-delà de ses atteintes.

« Le palais ne ressemble pas du tout à ce que j'imaginais. Je ne m'attendais pas à trouver une architecture occidentale, c'était vraiment au-delà de mon imagination », explique-t-elle.

En fait, les parties de style occidental ont été rajoutées en 1909 quand une concubine de l'empereur Daoguang, Jin, voulu faire construire une bâtisse à trois niveaux à la place du palais Yanxi, qu'elle voulait baptiser Lingzhao Xuan. Cependant, la volonté de la concubine ne fut jamais réalisée puisque la dynastie Qing s'éteignit deux années plus tard.

En plus du palais Yanxi, les palais Chuxiu, Zhongcui et Changchun ont également reçu un plus grand nombre de visiteurs grâce à la série TV.

Les autres palais qui sont apparus dans des séries TV très regardées, comme la série dramatique Princess of Pearl, l'adaptation du roman internet Treading On Thin Ice, et le grand classique de TVB War and Beauty, sont également des destinations qui reçoivent une audience fidèle quand elle se rend à la Cité interdite.

Certains lieux montrés à l'écran existent dans la réalité tandis que d'autres relèvent de la pure fiction, c'est notamment le cas de Shufang Zhai où le personnage de Little Swallow dans Princess of Pearl vivait.

Zhangshen, guide bénévole à la Cité interdite, explique qu'un bon itinéraire est de visiter autant d'endroits que possible dans un temps limité.

« Mais si vous pouvez y passer toute la journée, prendre son temps peut être aussi intéressant », explique Zhang.