Le premier VLCC intelligent du monde livré dans le nord-est de la Chine

La Chine a livré le 22 juin son premier très grand pétrolier transporteur de brut (Very Large Crude Carrier, VLCC) à Dalian, dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine). Ce VLCC, nommé « New Journey », est également le premier VLCC intelligent au monde avec une capacité de chargement de 308 000 tonnes.

Il fait plus de 300 mètres de long, ce qui équivaut à la longueur de 35 camions de cinq tonnes. Et, pour donner une idée de son gigantisme, on ne peut toucher la partie supérieure de la cabine de ce VLCC de 300 000 tonnes qu'en se tenant sur un bâtiment de 55 mètres de haut.

Il a été construit par le chantier naval Dalian Shipbuilding Industry Co., Ltd (DSIC) de la China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC) pour le compte de la société China Merchants Energy Shipping Co., Ltd.

Par rapport aux autres pétroliers, la caractéristique la plus remarquable de « New Journey » est son « cerveau intelligent ».

En bénéficiant de la construction d'une plate-forme d'information réseau auxiliaire, le transporteur a réalisé cinq fonctions intelligentes majeures, à savoir la navigation par pilote automatique assisté, la gestion intelligente du fret liquéfié, la gestion globale de l'efficacité énergétique, le fonctionnement et la maintenance des équipements et la communication intégrée navire-côte.

Le chargement et le déchargement sont très importants pour les pétroliers. Il y a 15 citernes à cargaison de pétrole dans ce VLCC. Lors du chargement et du déchargement, l'équipage doit essayer de garder l'équilibre du fret à l'intérieur du transporteur, sinon celui-ci perdra de l'équilibre ou même se brisera.

« Les travaux de chargement et de déchargement de 15 citernes à cargaison sont très compliqués », a souligné Li Zhipeng, ingénieur en chef du VLCC. « Aujourd'hui, le système de chargement intelligent recueille près de 599 points d'information, qui peuvent analyser et comparer des données sur la base de l'ensemble des informations et donner des suggestions raisonnables. L'efficacité et la sécurité du travail ont été améliorées ».

Le navire dispose également d'un système de planification de route, a ajouté M. Li. Avant le départ, il peut générer automatiquement divers itinéraires, tels que ceux permettant des gains de temps ou des économies de carburant, si l'équipage entre les points de départ et d'arrivée. Ils peuvent ensuite choisir l'itinéraire de navigation approprié en fonction de la situation spécifique. La sécurité du navire est également très importante. À la différence des voitures sur les routes, un navire a un rayon de braquage beaucoup plus grand, a dit M. Li.

« En s'appuyant sur son système de navigation intelligent, le VLCC peut déterminer avec précision la position et la vitesse des navires à moins de 10 milles marins, lui laissant ainsi le temps de naviguer et de faire demi-tour, en évitant les collisions ».

Le « New Journey » est le VLCC de sixième génération développé indépendamment par DSIC, et le 97e VLCC livré avec succès par la société.

Dans la flotte mondiale de VLCC, un navire sur dix est fabriqué par la Chine. Les très gros transporteurs de brut intelligents de la Chine renforceront davantage la compétitivité du marché avec leur système intelligent.