Le cœur « maglev » chinois, une révolution dans le traitement de l'insuffisance cardiaque

Surnommé le « cœur chinois », le cœur à lévitation magnétique (maglev) développé indépendamment par la Chine, a aidé sept patients souffrant d'insuffisance cardiaque à retrouver une vie normale et redonne de l'espoir à des millions de Chinois souffrant de la même maladie.

Ce « cœur chinois » a surpassé les produits de fabrication étrangère dans de nombreux aspects, tels que la taille et l'adaptabilité sanguine.

L'appareil -un cœur artificiel de troisième génération fabriqué en Chine- ne fait que 26 millimètres d'épaisseur et 50 millimètres de diamètre et pèse moins de 180 grammes. Une taille aussi petite a été rendue possible par la réduction de la puissance et du volume des aimants utilisés dans les cœurs, a rapporté le 20 mai la Télévision centrale de Chine (CCTV).

Il faut du temps au sang pour reconnaître le cœur artificiel en tant que matière étrangère, mais le cœur est conçu pour laisser passer le sang en moins de 0,1 seconde. Il n'y aurait donc pas de rejet, selon CCTV.

Par ailleurs, le dispositif est si petit qu'il peut être directement relié au cœur défaillant du patient. C'est pourquoi le risque de rejet est beaucoup plus faible, a déclaré le 23 juin le directeur du département de cardiologie d'un hôpital de Taiyuan, capitale de la province du Shanxi (nord de la Chine), du nom de Ji.

Au lieu des paliers mécaniques utilisés auparavant dans les cœurs artificiels, les cœurs maglev utilisent la force magnétique pour faire flotter les rotors, ce qui entraîne une pompe à sang dans le dispositif. Cette technique minimise les frictions et maximise la durée de vie de l'appareil, a de son côté précisé Chen Chen, responsable de l'équipe de développement du cœur, cité par les médias.

De même, a ajouté CCTV, le nouveau cœur a résolu le problème de l'incompatibilité entre les cœurs artificiels et le groupe sanguin, susceptible de provoquer la formation de caillots.

Les experts ont salué cette réalisation et se réjouissent de sa large utilisation clinique, notant que les prix seront inférieurs à ceux des dispositifs importés similaires.

À l'heure actuelle, environ 10 millions de personnes en Chine ont reçu un diagnostic d'insuffisance cardiaque, mais en moyenne 300 personnes par an seulement peuvent subir une transplantation cardiaque. Beaucoup utilisent des cœurs artificiels, a dit CCTV.

« Un cœur artificiel importé coûte jusqu'à 100 000 euros (113 660 dollars), a souligné le 23 juin Sun Hongtao, médecin en chef adjoint de l'hôpital cardiovasculaire Fuwai, ajoutant toutefois que le gouvernement n'avait pas encore approuvé le dispositif pour un usage commercial. « Quand il pourra être utilisé, il sera définitivement bénéfique pour les patients atteints de maladies cardiaques en Chine », a-t-il affirmé.

He Xin, 29 ans, de Tangshan, dans la province du Hebei (nord de la Chine), a été le premier à bénéficier du cœur maglev. Il se sentait faible et avait du mal à respirer après une marche de seulement 20 à 30 mètres. Mais après avoir reçu son cœur maglev il y a deux mois, il peut désormais marcher plus d'un kilomètre et monter les escaliers facilement, a-t-il dit à CCTV.

Selon CCTV, le cœur maglev permettra aussi aux patients de faire des sports comme le golf et de jouir d'une vie de haute qualité.