« Même si ce n'était pas Huawei, je protesterais quand même » dit une professeur de la Peking University qui a quitté l'IEEE

« Je veux dire aux forces qui influencent le processus décisionnel de l'IEEE : laissez la politique à l'écart de cela ».

Zhang Haixia, professeur à l'École des sciences et technologies de l'information de la Peking University, a annoncé le 30 mai son retrait de l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) et a accordé une interview exclusive au Forum Qiangguo du Quotidien du Peuple en ligne. Elle a déclaré protester contre l'acte consistant à se comporter de manière aveugle contre la science. « Peu importe que la société impliquée soit Huawei ou non, je protesterais quand même. Je tiens à dire aux forces qui influencent la prise de décision au sein de l'IEEE de laisser la politique à l'écart », a-t-elle dit.

« Contraindre la science est intolérable ».

Forum Qiangguo : Que voulez-vous exprimer en vous retirant de l'IEEE et de son comité de rédaction ?

Zhang Haixia : Contraindre et intimider la science est intolérable.

L'IEEE impose artificiellement des restrictions non scientifiques basées sur l'identité des rédacteurs et des relecteurs ; c'est un acte stupide qui viole l'esprit de la science et constitue une insulte à tous les scientifiques impliqués dans l'IEEE.

J'ai été membre de l'IEEE pendant plus de 20 ans et j'ai été très impliquée dans de nombreux travaux de l'IEEE, et je pense toujours qu'il s'agit d'une très bonne association universitaire internationale. Les scientifiques avec qui je suis en contact sont très professionnels et j'ai également présenté bon nombre de mes étudiants à l'entrée dans l'IEEE. Je pense que la science doit rester de la science : si la science n'est plus de la science, et qu'elle est contrôlée, kidnappée et entravée tous les jours, c'est une insulte à la science. Je pense que les critères de sélection des relecteurs de l'IEEE ne devraient être que le niveau de recherche et le professionnalisme, et non des facteurs externes tels que l'organisation, l'identité et la nationalité.

Forum Qiangguo : Quelle a été la réaction de vos pairs et collègues face à votre décision de retrait ?

Zhang Haixia : J'ai reçu beaucoup de commentaires au cours de ces deux jours. Des homologues des États-Unis, du Japon, de Singapour et d'autres pays vont dans le même sens que moi. Nous sommes tous des scientifiques venant du monde entier, et notre position de base est la même, résoudre tous les problèmes de manière scientifique dans un esprit scientifique.

La lettre ouverte que j'ai écrite a également été envoyée au président élu de l'IEEE, le professeur Toshio Fukuda, du Japon. Il a dit que tout d'abord, il n'était pas au courant de la décision de l'IEEE. Deuxièmement, il était sous le choc. Il a ajouté qu'il continuerait à lutter pour la réforme après son entrée en fonction et qu'il ne ferait jamais de lien entre les universitaires et la politique, car cela compromettrait l'équité et la réputation des universités. Je pense que son point de vue représente la voix rationnelle qu'un vrai scientifique devrait avoir, c'est-à-dire que la science ne devrait faire l'objet d'aucune pression ou contrainte.

(Le professeur Zhang Haixia accorde une interview exclusive au Forum Qiangguo du Quotidien du Peuple en ligne. Photo / Cui Zehao)

« Bien que l'approche de l'IEEE ne soit pas indépendante, les scientifiques doivent émettre des jugements indépendants ».

Forum Qiangguo : Souhaitez-vous que votre décision de retrait affecte davantage de scientifiques ? Ou vous ne représentez que vous-même?

Zhang Haixia : Je ne représente que moi-même et c'est ce que j'ai souligné à plusieurs reprises dans ma déclaration. Je ne représente que moi-même et ne représente aucune autre organisation ou institution. Et dans le même temps, je ne veux pas que ma décision influence le jugement de quelqu'un d'autre.

Quiconque est engagé dans la recherche scientifique, tout scientifique bien formé doit avoir un jugement indépendant. Bien que l'approche de l'IEEE ne soit pas indépendante, les scientifiques doivent émettre des jugements indépendants. Même s'ils veulent faire la même chose que moi, cela doit provenir de leur propre jugement indépendant, ils ne doivent pas suivre le sens du vent.

J'ai dit à tous mes étudiants et collègues que, même si tout le monde discute de cette question, j'espère que vous n'en serez affectés d'aucune manière, car vous êtes des professionnels, et quel que soit votre jugement, quoi que vous fassiez, vous devez assumer vos responsabilités.

Zhang Haixia a publié un paragraphe dans le groupe de contact enseignant-élève : Agir : dévouement professionnel et professionnalisme plutôt que la politisation ; Savoir se comporter : être sympathique, ouvert et inclusif, être patriote mais respectueux des différentes cultures ; Inscription horizontale : Se sentir chez soi où qu'on aille. Photo / Cui Zezhao

« Quelle sera la prochaine victime de ce fléau de la contrainte ? »

Forum Qiangguo : Quelles sont les conséquences néfastes d'une intervention politique sur des questions de sciences pour le développement international de la science et pour les scientifiques du monde entier ?

Zhang Haixia : L'IEEE compte actuellement plus de 400 000 membres dans plus de 160 pays et a établi plus de 900 normes de l'industrie dans les domaines de l'espace, de l'informatique et d'autres secteurs, et sa réputation et son influence n'ont pas été faciles à établir. Les scientifiques du monde entier auraient pu échanger sur des problèmes académiques de manière juste, équitable, objective et ouverte au sein de l'IEEE. Aujourd'hui, c'est un cauchemar. On choque ces scientifiques et on fait paniquer les jeunes chercheurs : quelle sera la prochaine victime de ce fléau de la contrainte ?

Non seulement l'IEEE, mais récemment de nombreuses autres organisations internationales ont pris des décisions qui ont choqué le monde à cause de leur caractère coercitif, et je proteste vivement contre cette tendance. Pourquoi la science devrait-elle également être mêlée de facteurs personnels, de facteurs scolaires, de facteurs régionaux, de facteurs nationaux et même de facteurs orientaux et occidentaux ? La science est-elle encore la science?

Forum Qiangguo : Aujourd'hui (30 mai) matin, Yuan Yu, le seul directeur chinois de l'IEEE Standards Association, a déclaré aux médias que « le courrier n'a pas interdit aux employés de Huawei d'être éditeurs et réviseurs de ses journaux. Hua Yu peut continuer à participer aux conférences universitaires de l'IEEE, mais elle ne peut pas participer à la révision d'articles scientifiques non publiés. Contrairement à la croyance populaire, l'IEEE fait tout son possible pour aider et protéger la coopération de Huawei avec l'IEEE ». Quel est votre avis sur ce point de vue ?

Zhang Haixia : Je pense qu'en tant qu'employé de l'IEEE, l'avis du Dr. Yuan Yu est louable et que les faits ont également prouvé qu'il s'efforçait de freiner la contrainte exercée par l'IEEE et les dommages causés à l'esprit scientifique. Mais je pense que c'est juste un pis-aller, il essaie de minimiser les dégâts. Quant à moi, je ne suis pas une employée de l'IEEE, j'en suis un membre, j'apporte mon jugement académique professionnel et objectif en tant que scientifique, et quand j'estime que l'IEEE a porté atteinte à mon professionnalisme et à ma liberté académique, je ne peux que la quitter, parce que les visions scientifiques de tout le monde s'opposent.

L'éthique professionnelle de chaque scientifique a été mise à l'épreuve et elle est difficile à établir. Mais, tout d'un coup, une interdiction de ce genre est brutalement imposée, ce qui constitue une violation évidente des droits normaux de tous les scientifiques et entrave leur travail. Quand je travaille au comité de rédaction, est-ce que par hasard je devrais d'abord demander si vous venez de Huawei ? Si vous noir ? Blanc ? Beau ? Est-ce que tout cela a du sens ?

« Je proteste contre cet aveuglement. Même si ce n'était pas Huawei, je protesterais quand même ».

Forum Qiangguo : Si vous voulez dire un mot sur les forces qui ont influencé l'IEEE dans la prise de cette décision, que voulez-vous dire ?

Zhang Haixia : Laissons la politique à l'écart de tout cela. En termes simples, les scientifiques sont des scientifiques, la politique est la politique, et si on les met ensemble, ça fera du mal à tout le monde. Les problèmes scientifiques sont des problèmes objectifs et technologiques qu'il convient de résoudre par des moyens scientifiques. L'utilisation de la politique pour contraindre l'économie et le monde scientifique nuit non seulement à un pays, mais au monde entier. Je proteste contre ce comportement d'aveuglement contre la science. Peu importe que la société impliquée soit Huawei ou non, je protesterais de toute façon. 

Le 29 mai, un courrier publié via Internet émanant de l'IEEE a été révélé, dans lequel il est mentionné qu'il est désormais interdit aux employés de Huawei d'être rédacteurs en chef et réviseurs de ses journaux. L'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) en français l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens, est une organisation universitaire multinationale mondiale à but non lucratif dédiée à la recherche scientifique dans les domaines de l'électronique, de l'électricité, de l'informatique, des communications, etc. Elle a une grande influence et compte de nombreuses revues spécialisées telles que IEEE Transaction et IEEE Magazine. Huawei compte un certain nombre de chercheurs dans l'organisation, où ils occupent des postes académiques.

L'après-midi du même jour, Zhang Haixia, professeur à l'École des sciences et technologies de l'information de la Peking University, a publié une déclaration sur le site Internet officiel de son bureau de recherche, AliceWonderlab, dans lequel elle demande de se retirer du comité de rédaction du journal IEEE Magazine. Au même moment, une lettre ouverte a été adressée au président désigné de l'IEEE. Zhang Haixia a déclaré dans sa lettre que la décision de l'IEEE d'interdire aux experts de Huawei de participer à la révision des revues dépassait les limites de ce que peut accepter un chercheur. « En tant que membre de l'IEEE et membre du comité de rédaction de la revue, j'ai demandé à me retirer des deux revues de l'IEEE dont j'étais membre du comité ».