Hong Kong pourrait enregistrer son premier déficit depuis 2004

L'environnement économique général de la ville ayant été affecté par les troubles sociaux ainsi que par les frictions commerciales en cours entre la Chine et les États-Unis, le gouvernement de la région administrative spéciale de Hong Kong devrait enregistrer son premier déficit budgétaire depuis 15 ans.

« Nous nous attendons à un déficit budgétaire pour l'exercice 2019-2020 en raison d'un environnement économique défavorable, d'une baisse des recettes fiscales et des revenus de la vente de terrains, ainsi que des mesures d'allègement annoncées au cours de l'année. L'économie devrait se contracter de 1,3% au cours de l'année civile 2019 de l'année précédente », a annoncé le 2 décembre le secrétaire aux Finances, Paul Chan Mo-po, lors d'une réunion du Conseil législatif.

L'exercice financier de Hong Kong se termine le 31 mars.

Selon M. Chan, l'économie assiégée de la ville, comme en témoignent la chute des ventes au détail et des arrivées de touristes, subit des dommages équivalents à 2 points de pourcentage de la croissance de la production. Il avait prévu un excédent budgétaire de 16,8 milliards de dollars de Hong Kong (2,15 milliards de dollars) pour l'exercice 2019-2020, lorsque le budget a été annoncé en février. Si l'excédent budgétaire prévu se transforme en déficit, il s'agira du premier déficit budgétaire depuis 2004. Auparavant, la ville a enregistré quatre déficits budgétaires consécutifs de 2001 à 2004, lorsque l'économie avait été affectée par l'épidémie de SRAS.

« L'économie de Hong Kong est maintenant dans une période extrêmement difficile. Pour restaurer l'économie, différents secteurs doivent s'unir pour mettre un terme à la violence, afin de rétablir l'ordre social, de permettre aux citoyens de retrouver leur vie quotidienne et aux entreprises de reprendre leurs activités normales, afin de créer de l'espace pour un dialogue rationnel », a déclaré M. Chan, faisant référence aux manifestations de ces derniers mois.

Le 29 novembre, le gouvernement a annoncé qu'il avait enregistré un déficit de 119,4 milliards de dollars HK pour les sept premiers mois de l'exercice en cours. Les réserves budgétaires s'élevaient à 1 050 milliards de dollars HK à la fin octobre.

« L'administration dispose toujours de réserves budgétaires suffisantes et les finances publiques sont toujours en bon état. Elle continuera d'adopter une approche prospective et stratégique pour assurer une allocation adéquate des ressources et maintenir des finances publiques prudentes », a déclaré le responsable des finances.

« Même si le gouvernement de Hong Kong exploite ses énormes réserves financières pendant deux ans au maximum, cela ne fera pas déraper les perspectives de croissance économique de la ville », a de son côté déclaré Jack Siu, stratège principal en investissement pour la région Asie-Pacifique au Crédit Suisse. « Nous ne craignons pas que Hong Kong enregistre un déficit budgétaire ».

Le secrétaire aux finances a annoncé que le gouvernement réfléchissait à l'opportunité d'autoriser des paiements d'impôts, de services publics et de taux échelonnés afin d'alléger le fardeau financier des ménages. L'administration examine actuellement les effets des plans de relance et introduira des mesures supplémentaires, le cas échéant.

Le gouvernement de Hong Kong a dévoilé trois séries de programmes de relance économique d'une valeur de 22,5 milliards de dollars HK depuis la mi-août afin de sortir son économie en déclin du risque de récession.

Le produit intérieur brut de Hong Kong au troisième trimestre a reculé de 3,2% par rapport aux trois mois précédents, après une contraction de 0,5% au deuxième trimestre, son plus important repli depuis 2009. Deux périodes consécutives de croissance négative signifient que Hong Kong est techniquement tombé en récession. L'économie de la ville a également enregistré une baisse annuelle de 2,9% au troisième trimestre, la première baisse annuelle du produit intérieur brut depuis 2009.