Comment les crayons ont « dessiné » une voie vers la prospérité d'un village du nord-est de la Chine

Vivant dans un appartement de 100 mètres carrés dans le village de Yuanbao à Shangzhi, dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), Gu Diansheng, 65 ans, et sa femme mènent une vie confortable alors qu'ils entrent au seuil de la vieillesse.

« Toutes les variétés d'appareils électroménagers sont disponibles dans notre maison », a déclaré M. Gu. « Nous participons souvent à diverses activités culturelles après le dîner, par exemple, la danse Yangko. Il n'y a aucune différence entre la vie des habitants de notre village et ceux des villes modernes ».

Tout cela était impensable quand le couple était jeune. Avant les années 1980, Shangzhi était un village typique frappé par la pauvreté.

En 1980, le revenu annuel par habitant n'était que de 42 yuans (6,40 dollars), et le village avait de plus une dette de 270 000 yuans. En 1983, saisissant les opportunités apportées par la réforme et l'ouverture, le village a commencé à créer ses propres entreprises sur la base de ses réserves de bois, notamment la fabrication de crayons, de baguettes et autres produits de transformation du bois.

En seulement cinq ans, le village avait remboursé toute sa dette et accumulé un excédent de 60 000 yuans. Et en 2019, son actif total a atteint 730 millions de yuans (111 millions de dollars). Selon Zhang Baojin, chef du Parti du village, le revenu annuel par habitant était alors de 32 000 yuans.

Aujourd'hui, après 40 ans de développement, l'industrie du crayon est devenue un pilier du village, qui se fait appeler la ville d'origine des crayons de Chine. Sa production annuelle de crayons a atteint 2,3 milliards d'unités, soit 20% du total national, et les produits sont exportés vers plus de 20 pays, dont la Russie, le Japon et l'Allemagne.

« Cette année, les exportations ont été impactées par le Covid-19, donc nous nous penchons sur le marché domestique et essayons de développer de nouveaux produits pour renforcer notre compétitivité », a déclaré Lu Jiemin, directeur d'une usine de crayon.

Depuis 2012, le village a modernisé en profondeur l'agriculture traditionnelle et construit un parc de culture du riz de haute qualité dans lequel des variétés de riz de haute qualité et haut de gamme ont été cultivées avec succès.

Cette année, plus de 400 hectares -la moitié des terres arables du village- ont été plantés avec les nouvelles variétés.

« Même avant la récolte du riz, j'ai reçu des commandes », a déclaré Xun Jinde, un habitant. « J'ai planté neuf hectares de riz et je m'attends à avoir un revenu de 300 000 yuans ».

En 2010, le village a terminé un projet de construction résidentielle et tous les villageois ont emménagé dans leurs nouvelles maisons.

Le village a également investi 500 000 yuans pour améliorer les installations de soutien, notamment les routes, les systèmes de chauffage, l'approvisionnement de l'eau et le drainage, le verdissement et d'autres installations auxiliaires, avec pour objectif d'élever la qualité de vie de ses habitants.