La « mer de la mort » du Xinjiang fertilise les fermes à l'échelle nationale

Au bord du plus grand désert de Chine, le Taklimakan, la région reculée de Lop Nur était autrefois stérile et sans vie. Maintenant, grâce à la production d'engrais potassique soluble dans l'eau, il commence à prendre vie.

Une ligne de production d'engrais, conçue pour répondre aux besoins d'irrigation de l'agriculture moderne, fait l'objet d'un essai sur le lac en grande partie asséché situé dans le nord-ouest de la Chine, connu sous le nom de « mer de la mort » en raison de sa teneur élevée en sel.

Des agriculteurs travaillent dans une serre dans un parc industriel agricole du district de Shache, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, le 13 décembre 2021. (Photo/Xinhua)

Le potassium est vital pour la croissance des cultures, mais les produits de potasse traditionnels ne convenaient pas à l'irrigation goutte à goutte en raison de la taille importante de leurs particules. Le nouvel engrais soluble dans l'eau de Lop Nur, cependant, est plus facilement absorbé par le sol.

Un groupe de recherche et développement de SDIC Xinjiang Luobupo Potash, le développeur de la chaîne de production, a rendu visite aux agriculteurs pour en apprendre davantage sur leurs besoins, puis a construit une usine avec une production annuelle de 1,5 million de tonnes de sulfate de potassium et 100 000 tonnes d'engrais de sulfate de potassium et de magnésium.

Vendu sous la marque Luobupo, l'engrais potassique a gagné la confiance des utilisateurs, selon le journal Science and Technology Daily.

En septembre, plus de 18 millions de tonnes d'engrais potassiques avaient été produites à Lop Nur, ce qui représentait environ 45% de la part du marché intérieur.

Selon le journal, 70% des engrais potassiques utilisés en Chine ont été importés jusqu'à ce qu'à la fin des années 1990, les géologues découvrent les plus grands gisements mondiaux de saumure de potassium sulfate à Lop Nur.

En 2012, un projet d'engrais potassique initialement capable de produire 1,2 million de tonnes par an a été mis en service.

En raison de sa valeur géologique, géographique et historique, le lac asséché a attiré l'attention des scientifiques au pays et à l'étranger depuis le milieu du 19ème siècle.

Pendant plus de 200 jours par an, Lop Nur connaît des rafales de vent jusqu'au niveau sept ou plus.

Les précipitations annuelles ne sont que de 39 millimètres, tandis que le taux d'évaporation est supérieur à 4 800 mm. Selon le journal, les conseillers étrangers qui ont été amenés à explorer la possibilité de produire du sulfate de potassium pensaient que ce n'était pas possible en raison du manque d'eau facilement disponible.

Cependant, le groupe de recherche SDIC Xinjiang Luobupo Potash a choisi d'utiliser de l'eau saumâtre du bord du désert à la place de l'eau douce et a pu réduire la quantité d'eau nécessaire pour produire 1 tonne de sulfate de potassium à un tiers de la quantité utilisée par les processus traditionnels.

La société a déposé 71 brevets de recherche dans les ressources en potassium des lacs salés et d'autres éléments à Lop Nur et a promis d'investir davantage dans la recherche pour promouvoir l'innovation et la transformation scientifiques.

« Nous allons également commencer à fabriquer plus de produits qui profitent aux agriculteurs », a déclaré Li Shoujiang, directeur général de SDIC Xinjiang Luobupo Potash.

Parallèlement à la ligne de production, des projets ferroviaires, des centrales électriques et des projets d'approvisionnement en eau ont été construits à Lop Nur, qui contribuent à transformer l'ancienne « mer de la mort » en une « mer de fortune ».