Le visage évolutif de la « vitesse chinoise » en faits et en chiffres

Sous le nom de « vitesse chinoise », le rythme effréné de l'expansion de l'économie chinoise au cours des dernières décennies a impressionné le monde. Aujourd'hui, ce terme prend un nouveau sens alors que le pays entre dans une nouvelle phase de développement.

Les 70 dernières années ont été témoins de l'impact de la « vitesse chinoise » sur le pays et le reste du monde.

Photo prise le 1er novembre 2018, montrant une vue nocturne de Shanghai (est de la Chine). (Xinhua / Cai Yang)

Selon le Bureau national des statistiques, le PIB de la Chine a été multiplié par 452,6 en dollars américains entre 1952, année de publication des premières données officielles sur le PIB national après la création de la Chine nouvelle, et jusqu'en 2018.

Le véritable décollage économique a commencé après 1978, lorsque le pays a entamé sa réforme et son ouverture. La Chine a enregistré une croissance annuelle moyenne de son PIB de 9,4% entre 1979 et 2018, à prix constants, bien au-dessus du taux de croissance de 2,9% enregistré par l'économie mondiale au cours de la même période.

Le bond de l'influence mondiale de l'économie chinoise est évident : selon les estimations du Bureau, en 2018, la Chine a contribué à 27,5% de la croissance économique mondiale, en hausse de 24,4 points de pourcentage par rapport à 1978.

Alors que l'expansion économique rapide a considérablement élevé le niveau de vie de la population dans le pays le plus peuplé du monde et renforcé son poids économique au niveau mondial, une croissance meilleure que rapide est devenue, à l'heure où la Chine cherche un développement de meilleure qualité, la nouvelle tendance.

Aujourd'hui, la « vitesse chinoise » concerne désormais moins le rythme effréné de la croissance du PIB, ou la vitesse de construction de routes, de ponts et de gratte-ciel. Au lieu de cela, il est davantage question de la rapidité avec laquelle une économie de la taille de la Chine adopte une nouvelle approche de développement.

Pour commencer, la « vitesse chinoise » est plus que jamais propulsée par la technologie et l'innovation.

Quelques indices sur ce front : une vitesse maximale conçue de 600 km/h pour le prototype d'essai de train à grande vitesse nouvellement fabriqué ; le supercalculateur Tianhe-1 capable de calculer en une heure ce qui aurait pris 340 ans à l'ensemble de la population chinoise ; le réseau 5G qui peut télécharger des films en quelques secondes.

Ces avancées technologiques galopantes reposent sur les dépenses sans précédent de la Chine en recherche et développement, qui ont bondi à un taux annuel moyen de 20% entre 1992 et 2018 pour se classer au deuxième rang mondial.

La rapidité avec laquelle la Chine évolue vers une croissance plus verte est également impressionnante. La consommation d'énergie par unité économique de la Chine est obtenue avec une consommation d'énergie réduite de 43,1% en 2018 par rapport à 1953 et de 11,4% par rapport à 2015. Plutôt que de poursuivre une expansion industrielle téméraire, les autorités chinoises font maintenant preuve de peu de tolérance vis-à-vis des usines de cheminées et des déchets d'énergie, même si cela signifie une croissance plus lente du PIB.

La « vitesse chinoise » dans l'écologisation de la Terre est en tête dans le monde et est même visible de l'espace. Une étude réalisée en février à l'aide de données provenant de satellites de la NASA a ainsi révélé que la Chine avait contribué à pas moins d'un quart de l'augmentation de la superficie mondiale de feuilles vertes depuis le début du siècle.

Pour l'observer des yeux des entrepreneurs, la « vitesse chinoise » est aussi de plus en plus pertinente pour la rapidité avec laquelle le pays améliore son environnement commercial et ouvre son marché aux entreprises étrangères.

À la suite des réformes entreprises par la Chine pour élargir l'accès à son marché et réduire les formalités administratives, le nombre d'entreprises dans le pays a connu une croissance fulgurante avec un taux de croissance moyen de 16,9% par an de 2012 à 2017. Un rapport de la Banque mondiale a classé la Chine au 46e rang mondial pour la facilité de son fonctionnement en 2018, en hausse de 32 places par rapport à l'année précédente.

En particulier, la Chine s'empresse de partager davantage d'opportunités de développement avec des entreprises étrangères. La liste négative d'accès aux entreprises étrangères des secteurs commerciaux se réduit d'année en année, de nouvelles zones franches pilotes ont été créées dans tout le pays en quelques années à peine, et des secteurs naguère très restreints tels que la finance s'ouvrent désormais à un rythme ininterrompu.

Derrière le nouveau visage de la « vitesse chinoise » se cachent les efforts sans faille du pays en faveur du rajeunissement national, une vision impossible à concrétiser sans une économie modernisée qui implique une meilleure qualité, une efficacité accrue, des moteurs de croissance plus robustes et une ouverture des marchés sur tous les fronts.

En réduisant la croissance de son PIB et en montrant une nouvelle compréhension de la vitesse souhaitable, la Chine montre au reste du monde qu'elle ne favorise pas la domination économique, mais la durabilité économique, qui fait des réformes structurelles et d'un développement partagé gagnant-gagnant une condition sine qua non d'une économie mondiale connectée.

Recréer une économie aussi grande que celle de la Chine prend du temps et du courage, mais c'est une bataille cruciale que la Chine doit et peut gagner. L'évolution de la « vitesse chinoise » a démontré à quel endroit le voyage que le pays a entrepris est arrivé, et elle continuera à témoigner de ce voyage.