Le président américain Barack Obama devrait désigner l'ex-sénateur Chuck Hagel comme prochain secrétaire à la Défense, et cette annonce pourrait intervenir au début de la semaine prochaine, ont indiqué vendredi des médias américains.
Des médias, tels que CNN et le magazine Foreign Policy, ont tous indiqué que l'annonce pourrait intervenir lundi ou mardi, en citant des sources gouvernementales. La Maison Blanche n'a pas confirmé ces reportages.
La nomination potentielle de M. Hagel comme secrétaire à la Défense a été mentionnée le mois dernier, mais avait rencontré des résistances venant de groupes pro-Israël. Certains sénateurs républicains ont également exprimé leur opposition. M. Hagel a émis des commentaires selon lesquels le "lobby juif" intimidait des gens à Washington, et a exprimé sa volonté de s'engager diplomatiquement avec le Hamas et l'Iran.
M. Hagel a également fait face aux critiques de groupes de droits homosexuels contre des commentaires qu'il a faits en 1998 à propos de la nomination d'un ambassadeur homosexuel. Il a présenté ses excuses pour ces commentaires.
Le président Obama s'est porté à la défense de M. Hagel dans une interview la semaine dernière, déclarant que rien ne disqualifiait M. Hagel pour cette nomination.
M. Hagel, 66 ans, est un républicain modéré. Il a servi deux mandats de 1997 à 2009 comme sénateur du Nebraska, et assume actuellement la présidence du Bureau du conseil du renseignement du président. Les autres candidats à ce poste au Pentagone devraient être Michele Flournoy, ancienne secrétaire adjointe à la Défense, et Ashton Carter, secrétaire adjoint à la Défense, selon des médias.