Le Pape François canonise 800 Italiens décapités par les Ottomans en 1480

( le Quotidien du Peuple en ligne )

13.05.2013 à 10h53

Le Pape François a canonisé les premiers saints de son pontificat lors d'une cérémonie au Vatican, une longue liste qui comprend 800 victimes d'atrocités perpétrées par des soldats ottomans en 1480.

Ils avaient été décapités dans la ville d'Otrante, dans le Sud de l’Italie, après avoir refusé de se convertir à l'islam. Leurs noms sont inconnus, à l'exception d'un seul homme, Antonio Primaldo.

Depuis deux mois qu’il est entré en fonctions, le Pape François a proclamé plus de saints que tous ses prédécesseurs.

Les « martyrs d'Otrante » étaient 813 Italiens décapités pour avoir refusé les exigences des envahisseurs turcs, qui leur demandaient de renoncer au christianisme.

L’armée turque avait été envoyée par Mehmet II, qui avait déjà conquis la « deuxième Rome », Constantinople, (aujourd’hui Istanbul) en 1453. Sa flotte débarqua à Otrante, ville la plus orientale de l'Italie, et mit le siège devant elle ; la résistance de deux semaines des habitants permit au Roi de Naples de rassembler ses forces et d’éviter la chute de Rome

Parmi les saints canonisés dimanche figuraient aussi deux nonnes d'Amérique latine, la Colombienne Laura Montoya et la Mexicaine Maria Guadalupe Garcia Zavala, toutes deux décédées au 20e siècle.

Il n'y avait cependant pas trace du moindre sentiment anti-islamique dans l'homélie que le pape François prononcé devant des dizaines de milliers de fidèles rassemblés place Saint-Pierre, selon le journaliste de la BBC présent à Rome.

Bien que ce fut le prédécesseur de François, Benoît XVI, qui a donné le feu vert aux canonisations, le nouveau pape poursuit le processus d'hommage à une nouvelle génération de martyrs modernes tout aussi bien qu’anciens.

Dans le cours de ce mois-ci un prêtre italien, le père Giuseppe Puglisi, assassiné par la mafia sicilienne il y a 20 ans sera béatifié ; la béatification est la dernière étape avant la canonisation.

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