Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a affirmé, dans une interview publiée mercredi par le journal économique Les Echos, qu'un contrat de vente d'avions de chasse Rafale devrait être signé avec l'Inde en 2014.
"Concernant le Rafale, je suis optimiste pour une signature avec l'Inde l'an prochain, où un budget a été inscrit", a affirmé M. Le Drian, en réponse à une question sur la concrétisation de l'exportation de 7 appareils de ce modèle militaire de l'avionneur français Dassault, prévue à l'horizon 2016 par la loi de programmation militaire (LPM) adoptée l'été dernier.
Le ministre français a déclaré tabler également sur le Qatar comme acheteur potentiel, estimant que la France est "en bonne position" pour la vente d'avions de chasse à ce pays du Golfe.
"Donc je n'ai pas d'inquiétude pour l'exécution de l'annuité 2016 de la LPM, à condition qu'on continue à se battre en menant la même politique", a-t-il estimé, ne cachant pas sa confiance en la capacité de son pays à exporter de l'armement.
Par ailleurs, la conclusion lundi d'un contrat de 1,3 milliard d'euros, dénommé LEX, portant sur la rénovation des frégates de la marine saoudienne, remporté partiellement par trois groupes français DCNS, Thales et MBDA, tend à confirmer le pouvoir d'attraction qu'exerce à l'étranger le savoir-faire militaire français, a fait remarquer M. Le Drian.
"Ce contrat de 1,3 milliard d'euros, dont la moitié pour la part française, constitue un nouveau succès industriel majeur pour notre pays", s'est félicité M. Le Drian, qui a également mentionné la signature en juillet d'un contrat de vente de deux satellites d'observation avec les Emirats arabes unis.
S'agissant du secret de la réussite de sa stratégie d'exportation, le ministre de la Défense a expliqué qu'il jouait en quelque sorte un rôle d'entraîneur pour "une équipe France offensive et soudée à l'export", celle des grands industriels militaires français.
"Enfin, je me refuse à faire de l'esbroufe et je n'annonce rien tant qu'un accord n'est pas conclu", a-t-il souligné.