Pas moins de 12 personnes sont mortes après qu'un bateau transportant quelque 250 migrants africains a chaviré vendredi dans les eaux au large de l'île italienne de Lampedusa, où un naufrage a causé la mort de plus de 300 migrants la semaine dernière, ont rapporté les médias locaux.
Selon la télévision nationale RAI, près de 120 personnes ont été secourues jusqu'ici.
Le chavirage a eu lieu à environ 104 kilomètres de Lampedusa.
Deux navires de la marine italienne se seraient précipités sur site après avoir reçu une alerte des autorités maltaises. Des hélicoptères ont également lancé des gilets et des canots de sauvetage à la mer.
Ce dernier incident se produit à peine une semaine après que plus de 300 personnes, principalement d'Erythrée et de Somalie, ont péri quand un autre bateau a pris feu et chaviré près de Lampedusa.
On estime qu'il y avait 518 personnes à bord et on a confirmé jusqu'ici la survie de seulement 155 d'entre elles. Des plongeurs sont encore à la recherche des corps manquants.
L'Italie n'a cessé d'appeler l'UE à accroître ses efforts pour aider à gérer la question des migrants.
Cette année, plus de 30 000 migrants africains ont posé le pied sur les côtes italiennes. La capacité du centre de migrants de Lampedusa est largement dépassée. Nombre de personnes sont contraintes de dormir à l'extérieur face au flux de bateaux de migrants qui continuent d'atteindre l'île.
Venu à Lampedusa mercredi, le président de la Commission européenne Jose Manuel Barroso a fait savoir que l'UE allait redoubler d'efforts pour aider à gérer la situation en Méditerranée.