Les insurgés ont abattu un hélicoptère militaire ukrainien près de la ville orientale de Slavyansk qui est sous contrôle des rebelles, tuant 14 soldats à bord, a déclaré jeudi le président par intérim d'Ukraine, Alexandre Tourchinov.
Les insurgés ont attaqué un hélicoptère, qui transportait des troupes pour un changement de devoir, avec un missile anti-aérien tiré à l'épaule, a déclaré M. Tourchinov au Parlement.
Le major-général ukrainien Sergueï Kulchitskii était parmi les victimes, a-t-il confirmé.
Plus tôt dans la journée, le conseiller au ministère de l'Intérieur Anton Gerashchenko a dit qu'un hélicoptère militaire, qui livrait de la nourriture et des munitions aux troupes ukrainiennes, s'est écrasé près de Slavyansk, mais il n'y avait pas d'information dans l'immédiat sur les victimes dans l'incident. On ne sait pas s'il faisait allusion au même incident dont a parlé M. Tourchinov.
De violents combats entre les forces gouvernementales et des rebelles qui réclament l'indépendance de Kiev ont fait rage pendant des semaines à Slavyansk. L'Ukraine a lancé une opération "antiterroriste" dans la ville orientale au début d'avril après la prise de contrôle de plusieurs bâtiments administratifs et le meurtre des civils qui soutenaient une Ukraine unie.
Le major-général Kulchitskii était un participant actif et un des commandants des actions "antiterroristes" du gouvernement.
L'officier de 51 ans a servi en tant que chef du département d'entraînement au combat du ministère de l'Intérieur.