Des groupes d'insurgés ont pris le contrôle de l'intégralité de la seconde plus grande ville irakienne, Mossoul, chef-lieu de la province de Ninive (nord), après le retrait des forces de sécurité irakiennes, a déclaré mardi le gouverneur provincial à une chaîne de télévision panarabe.
"Les hommes armés ont pris le contrôle des rives gauche et droite de Mossoul, à l'exception de certaines petites zones", a déclaré le gouverneur Atheel al-Nujaifi à la chaîne de télévision al-Arabiyah. Les rives gauche et droite désignent les rives du Tigre, le fleuve qui divise la ville de Mossoul, située à environ 400 km au nord de Bagdad.
M. al-Nujaifi a fait savoir que de hauts responsables de l'armée irakienne arrivés récemment de Bagdad pour superviser les combats avaient soudainement ordonné à leurs troupes de se retirer de la rive gauche, qui était sous leur contrôle.
Plus tôt, une source policière avait confié à Xinhua que les groupes armés s'étaient emparés mardi de davantage de terrains et avaient étendu leur mainmise dans l'ouest de Mossoul.
Depuis vendredi matin, des affrontements sanglants ont opposé les forces de sécurité irakiennes à des centaines d'hommes armés qui avaient pris le contrôle de plusieurs quartiers de l'ouest de Mossoul.
La province de Ninive est majoritairement sunnite et son chef-lieu, Mossoul, demeure un bastion des groupes d'insurgés, dont al-Qaïda, depuis l'invasion de l'Irak sous la direction des Etats-Unis en 2003.