Treize chefs d'Etats participeront à la commémoration belge du centenaire de la Première Guerre mondiale

( Source: Xinhua )

04.08.2014 08h31

Treize chefs d'Etats, dont les présidents français et allemand, François Hollande et Joachim Gauck, se rendront lundi 4 août à Liège, une ville dans l'est de la Belgique, pour participer à de grandes cérémonies de commémoration du centenaire du début de la Première Guerre mondiale.

En présence des rois Philippe de Belgique et Felipe VI d'Espagne, des pays comme l'Autriche, l'Arménie, l'Irlande, la Serbie, le Monténégro, la Roumanie, la Bulgarie et l'Albanie seront aussi représentés au plus haut niveau, par leur président, selon une note d'information publiée par le Comité d'organisation fédéral (Belgique) à la commémoration du centième anniversaire de la Première Guerre mondiale.

Au total, 83 pays concernés par la Grande Guerre ont été invités par le gouvernement fédéral et le souverain, a-t-on annoncé.

Le 2 août 1914, les Allemands adressèrent à la Belgique un ultimatum réclamant le libre passage de leurs troupes vers la France. En vertu de la neutralité qui lui était imposée, la Belgique ne put l'accepter. Sur ce refus, l'Empire allemand déclara la guerre à la Belgique et envahit le pays au matin du 4 août 1914.

Entre le 4 et le 16 août, les Belges et les Allemands comptèrent, autour de Liège, un millier de morts de chaque côté. Les Allemands n'avaient jamais cru que les Belges résisteraient aussi longtemps. Cela permit en tout cas aux troupes françaises et britanniques de s'organiser.

Afin de coller au plus près à la réalité historique, de mettre en évidence le rôle important joué par la Belgique dans le conflit, de mettre à l'honneur tant les victimes militaires que civiles et d'orienter les commémorations également vers le citoyen, le gouvernement fédéral belge a choisi d'organiser des cérémonies nationales (à caractère international) dans quatre lieux à haute teneur symbolique, à savoir Liège, Ypres, Nieuport et Bruxelles.