Un soldat américain décoré pour faits de guerre 150 après

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

28.08.2014 09h17

Plus de 150 ans après la sanglante et décisive bataille de Gettysburg, un héros de la guerre civile a enfin été récompensé. La Maison Blanche a en effet annoncé mardi que le 1er lieutenant Alonzo Cushing recevra la prestigieuse Medal of Honor lors d'une cérémonie spéciale le 15 septembre pour sa « bravoure au-delà de l'appel du devoir » au cours de cette bataille.

A 22 ans, Alonzo Cushing, un diplômé de West Point, commandait 110 hommes et six canons, et tint bon avec eux sous un sévère bombardement d’artillerie pendant trois jours. Le dernier jour fatidique de la bataille, la charge de 13 000 fantassins confédérés menaça de balayer les positions des soldats de l'Union. Le lieutenant Cushing subit plusieurs blessures et dût être littéralement soutenu par le 1er Sgt. Frédéric Fuger, mais refusa toujours de se replier.

« Refusant d'évacuer vers l'arrière en dépit de ses graves blessures, il a dirigé l'opération de sa seule pièce de campagne en continuant à tirer sur l'ennemi », peut-on lire dans une déclaration de la Maison Blanche. « Ses actions ont permis à l'armée de l'Union pour repousser avec succès l'attaque confédérée ».

Le 3 juillet 1863, le dernier jour de la bataille, les forces confédérées ont finalement commencé à se replier, mais c’est à ce moment-là qu’Alonzo Cushing reçut une blessure mortelle à la tête. Une stèle qui lui est dédiée marque l'emplacement où il est tombé. Il a été enterré avec les honneurs à West Point, mais jusqu'à présent, avait été oublié pour la plus haute récompense militaire de la nation.

En règle générale, la Medal of Honor est censée être accordée dans les trois ans de l'acte d'héroïsme, mais le Congrès peut faire des exceptions pour des actes de bravoure historiques.