2 millions de pèlerins sont arrivés à la Mecque pour le pèlerinage annuel

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

03.10.2014 11h24

La Kaaba, à la Mecque.

Alors qu'un nombre estimé à 2 millions de musulmans ont afflué jeudi dans une véritable et tentaculaire ville de tentes près de La Mecque, pour le début du pèlerinage islamique annuel du hajj, l'Arabie Saoudite a cherché à rassurer le public que le royaume était en sécurité et exempt de problèmes sanitaires. Plus tôt cette année, les autorités saoudiennes ont interdit aux ressortissants de la Sierra Leone, du Liberia et de la Guinée - les pays les plus touchés de l'épidémie Ebola – de solliciter des visas, à titre de précaution contre le virus. La décision a affecté un total de 7 400 pèlerins des trois pays.

Le hajj voit chaque année des foules massives venues de partout dans le monde se réunir autour de la Kaaba, un rocher sacré en forme de cube, à La Mecque, dans le cadre d'un voyage spirituel de cinq jours destiné à purifier les fidèles du péché et les rapprocher de Dieu. Tous les pèlerins hommes s'habillent de robes simples et blanches comme un signe d'égalité devant Dieu.

Le royaume n'a pas enregistré un seul cas de fièvre Ebola à ce jour et prend toutes les mesures pour assurer la sécurité et la santé des pèlerins, a dit Manal Mansour, directrice du département de prévention des maladies infectieuses du ministère de la santé saoudien. « La précaution la plus importante que (le royaume) a pris a été de restreindre les visas dans les zones touchées », a-t-elle déclaré à l'Associated Press. À l'arrivée dans le royaume, les pèlerins ont été invités à remplir des « cartes de dépistage médical avec des données » et interrogés sur leurs voyages dans les 21 derniers jours, Mansour dit.

Il y a déjà eu d'autres problèmes de santé liés au hajj plus tôt cette année. Le royaume a dû améliorer ses mesures de lutte contre les infections après avoir été frappé par une reprise du nombre de personnes qui avaient contracté un virus respiratoire connu sous le nom du syndrome respiratoire du Moyen-Orient au printemps. Il y a eu plus de 750 cas de cette maladie dans le royaume depuis 2012, qui a fait 319 morts, dont plusieurs travailleurs de la santé.

Le pèlerinage est un pilier central de l'Islam et tous les musulmans valides se doivent de le faire une fois dans leur vie. Selon les autorités saoudiennes, 1,4 million de visiteurs étrangers sont prévus pour le hajj cette année. Sont également attendus quelque 600 000 pèlerins du royaume.