Le terroriste britannique Jihadi John visé par une frappe américaine

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Le terroriste de l'Etat islamique de sinistre réputation connu comme « Jihadi John » a été la cible d'un raid aérien américain dans la nuit de jeudi, a indiqué le Pentagone. De son vrai nom Mohamed Emwazi, il a participé à de nombreuses vidéos de propagande montrant des meurtres d'Occidentaux, comme les journalistes américains Steven Sotloff et James Foley, le travailleur humanitaire américain Abdul-Rahman Kassig, les travailleurs humanitaires britanniques David Haines et Alan Henning et journaliste japonais Kenji Goto.

Un haut responsable américain a déclaré à NBC News que ce citoyen britannique né au Koweït a été directement « ciblé » par la frappe qui a touché le fief de l'organisation à Raqqa, en Syrie. « Il n'y a pas vengeance, mais il y a responsabilité », a déclaré le responsable, qui a souligné que « nous évaluons toujours et nous ne confirmons pas » si Emwazi a été tué ou non. Un haut responsable américain de la lutte contre le terrorisme a également dit à NBC News vendredi matin qu'il n'y avait « pas encore de preuve définitive qu'il a été tué ».

Une porte-parole du Premier ministre britannique David Cameron a confirmé qu'il ferait une déclaration plus tard. Elle a ajouté : « Nous avons travaillons main dans la main avec les Américains pour vaincre [l'Etat islamique] et traquer ceux qui assassinent des otages. Le premier ministre a déjà dit que la traque de ces meurtriers brutaux était une priorité absolue ». Emwazi, qui est âgé d'une vingtaine d'années, a été identifié comme l'homme masqué qui brandissait le couteau dans les horribles vidéos d'exécution de février. Il a été surnommé « Jihadi John » par la presse britannique parce qu'il était l'un des quatre terroristes britanniques que leurs prisonniers surnommaient les « Beatles ».

Diplômé en informatique, il vivait dans un quartier de Londres de l'ouest qui a produit plusieurs autres terroristes avant de partir pour la Syrie en 2013 – il était connu des services de sécurité et a été détenu à plusieurs reprises depuis 2009. Il a été interrogé mais n'a jamais été arrêté ou inculpé. Le MI5, l'agence de renseignement britannique, croit qu'il était membre d'un réseau de partisans du terrorisme et avait été en contact avec l'un des hommes reconnus coupables de tentative d'attentat contre le système de transport en commun de Londres le 21 juillet 2005. Les attaques-suicide réussies avaient tué 52 voyageurs.