Philippines: 23 morts et 6 blessés dans des affrontements dans le sud du pays

Une vingtaine de membres d'un groupe terroriste et trois soldats ont été tués et six autres blessés dans des affrontements dans le sud des Philippines depuis samedi dernier, a rapporté mardi l'armée.

Le porte-parole des Forces armées des Philippines (AFP), le général de brigade Restituto Padilla, a déclaré que les affrontements ont éclaté quand les terroristes, composés à l'origine de 40 hommes, ont attaqué un détachement militaire dans le village de Bayabao, dans la province de Lanao del Sur samedi soir.

"La raison de l'attaque est toujours inconnue", a déclaré le général de brigade Padilla aux journalistes dans un communiqué de presse, ajoutant que les soldats du 51ème bataillon d'infanterie de l'armée ont réussi à défendre leur position.

Des combats sporadiques se poursuivaient mardi après-midi. D'après le général de brigade, la force de l'ennemi est passée à environ 80 hommes.

Un officiel de l'armée, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a déclaré que les troupes qui ont été prises en embuscade mardi appartenaient au 5ème bataillon mécanisé. L'embuscade a entraîné une fusillade de 45 minutes.

La même source a fait savoir que ceux qui ont tendu le piège seraient les partisans d'Edris Salindawan, alias Abu Hanif, commandant du 102ème commandement de base du Front de libération islamique Moro.