Des milliers de Japonais manifestent à Okinawa pour demander le départ des troupes américaines

Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté dimanche sur l'île japonaise d'Okinawa contre la présence de bases militaires américaines, beaucoup étant vêtus de noir pour porter le deuil après le viol et le meurtre d'une Japonaise pour lesquels un Américain est suspecté. La manifestation a appelé à une révision de l'accord de sécurité des Etats-Unis-Japon, par lequel Okinawa héberge la plus grande partie des troupes américaines au Japon. Tout aussi controversée est un plan de déplacement d'une base aérienne du Marine Corps vers une partie moins peuplée de l'île. Le plan de réinstallation a été développé après la colère du public qui a fait suite au viol d'une jeune fille par trois militaires américains en 1995.

Le meurtre de la jeune femme, qui avait disparu pendant plusieurs semaines avant que son corps soit retrouvé le mois dernier, a déclenché l'indignation sur Okinawa, où les tensions montent régulièrement au sujet de la criminalité liée aux troupes américaines. Le contractant américain, un ancien Marine, a été arrêté le 19 mai sur des accusations d'abandon du corps de la femme, mais n'a pas encore été formellement accusé de l’avoir tuée. L'armée américaine a régulièrement tenté d'apaiser les tensions sur Okinawa, et dit que le taux de criminalité dans ses rangs est plus faible que dans le grand public.

Takeshi Onaga, gouverneur d’Okinawa dit à la foule lors du rassemblement dans la capitale d'Okinawa, Naha, qu'il voulait présenter des excuses pour n’avoir pas réussi à protéger la victime, même après ce qui est arrivé en 1995. "Nous avions promis qu’un tel incident ne se répéterait pas", a-t-il dit. "Je n’ai pas pu changer le système politique pour empêcher cela. Voilà mon plus grand regret en tant que politicien et comme gouverneur d'Okinawa". Selon l'agence Kyodo News, quelque 65 000 personnes ont participé au rassemblement. Beaucoup de gens brandissaient des pancartes réclamant le départ des Marines et plus généralement une baisse des forces stationnées à Okinawa.

Le gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe est derrière l'accord de sécurité avec les États-Unis, et veut que le Japon joue un rôle militaire plus important sur la scène internationale. Mais les personnes présentes au rassemblement ont dit qu'elles voulaient un Japon plus orienté vers la paix. Un rassemblement a également eu lieu en face de la résidence du Premier ministre à Tokyo, attirant environ 10 000 personnes, et qui avait été programmé pour coïncider et soutenir la manifestation d’Okinawa.