Le Sommet du G20 de Hangzhou arrive au moment opportun

Dans l'évolution des relations de la Chine avec l'économie mondiale et sa gouvernance, le prochain sommet du G20 arrive à un moment opportun.

L’entrée officielle de la Chine dans l'économie mondiale a été marquée par son admission à l'OMC en 2001. Pendant plus de dix ans après cette date, avec une croissance économique moyenne de l'ordre de 10%, un commerce qui a connu une telle expansion que la Chine est devenue la plus grande nation commerçante du monde, et des investissements à l'étranger en croissance très rapide mais à partir d'une base très faible, la Chine a choisi de prendre du recul tout en se familiarisant avec son statut nouvellement acquis.

Ces deux dernières années cependant, la Chine est passée d’un statut d’acteur passif à un rôle de plus en plus proactif. Plutôt que d'être une simple suiveuse de la mondialisation, elle est de plus en plus une fabricante et une façonneuse de celle-ci. La Chine ne peut plus être accusée d'être un franc-tireur, ce qui, de toute façon, a toujours été une accusation injuste envers un pays en développement qui était un nouveau venu dans l'économie mondiale. Les deux exemples les plus évidents du nouveau rôle de la Chine sont la création de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, qui sera sans conteste possible la plus importante institution de financement des infrastructures en Asie, avec des adhésions qui s’étendent à travers l'Asie et l'Europe; et le projet « Une Ceinture et une Route », qui promet d'être le programme de développement multinational le plus ambitieux jamais vu.

Le plus gros problème auquel la Chine va faire face en tant que pays hôte et président du Sommet du G20 est que, bien que sa portée mondiale se prolonge et s’intensifie dans toute une variété de façons -Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, projet « Une ceinture et une route », investissements étrangers, expansion du rôle du RMB, et internationalisation de ses entreprises- la croissance du commerce international et de l'investissement a diminué. Plus grave encore, il y a des signes croissants d'une révolte populaire contre la mondialisation en Occident. Les deux illustrations les plus éclatantes de cette situation sont l’émergence de Donald Trump et de Bernie Sanders et de leur argumentation, selon laquelle la mondialisation a été néfaste pour les salaires et les perspectives d'emploi de la classe ouvrière américaine. L'autre exemple est le vote en faveur du Brexit au Royaume-Uni, avec 52% de la population britannique qui a choisi de quitter l'Union européenne après 41 ans d'adhésion. La question centrale posée par ces développements consiste à savoir ceci : la dynamique de la mondialisation est-elle ou non chancelante et commence-t-elle ou non à se fissurer ?

Ces tendances ne peuvent pas être balayées d’un simple revers de main sous le prétexte qu’elles jouissent d'une profonde vague de soutien populaire aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs. Le problème n’est pas la mondialisation en soi, mais le type de mondialisation qui a été poursuivi ; c’est-à-dire que de larges sections de la population aux États-Unis et en Europe n’en ont pas bénéficié, tandis qu'une minorité de riches en ont profité, aggravant ainsi les inégalités et alimentant le ressentiment.

Les quatre thèmes retenus pour le Sommet sont très pertinents. « Ouvrir une nouvelle voie pour la croissance » est le problème clé auquel fait face l'économie mondiale au moment où la croissance ralentit. L'illustration la plus spectaculaire de ce dernier se trouve en Europe et aux États-Unis. L'Occident n'a jamais récupéré de la crise financière et ne montre aucun signe qu’il va le faire. L'économie de l'UE est à peine plus grande qu'elle ne l'était en 2007 et fait maintenant face à la perspective quasi-certaine d'une décennie perdue ; les États-Unis ont certes fait un peu mieux, mais leur taux de croissance reste cependant décevant. La réponse politique à la stagnation a été largement insuffisante, tant aux États-Unis et en Europe. L’un comme l’autre se sont appuyés massivement sur la politique monétaire, et surtout l'assouplissement quantitatif, qui ont nettement échoué à relancer la croissance.

Le danger auquel fait face l'économie mondiale est une nouvelle baisse de la croissance, la stagnation de l'Occident, l'affaiblissement de l'intégration et une tendance à la fragmentation. Il est maintenant clair que la crise financière qu’a connue l’Occident a marqué la fin de l'ère de la mondialisation qui a commencé vers 1980 et a inauguré une nouvelle période de très faible croissance de cette région.

L'importance de la Chine est que, selon les normes mondiales, elle connaît encore une croissance très rapide et reste fermement attachée à l'importance de la mondialisation et de l'interdépendance. Elle est en position de force –tant du fait de ses performances que de son engagement envers la mondialisation- pour proposer un autre modèle pour l'avenir fondé sur la croissance, la coopération et un autre type de mondialisation. L'Occident doit adopter une réponse politique différente, qui reconnaît la nécessité de renforcer la demande effective. Il n’est pas possible d’y arriver en se fondant sur la seule politique monétaire. Les États-Unis, par exemple, sont affligés d’infrastructures en décomposition qui entravent leur croissance. Ils ont besoin de déverser de grandes quantités d'argent pour renouveler leurs infrastructures, comme ils le firent dans le cadre du New Deal dans les années 1930.

Permettez-moi de mentionner pour terminer la deuxième priorité identifiée pour le Sommet : une « gouvernance économique et financière mondiale plus efficace et efficiente ». Il y a clairement, dans ce domaine, une crise sous-jacente et qui s’intensifie, et il n’y a pas besoin d’être Albert Einstein pour comprendre pourquoi. Il y a eu un changement radical dans le centre de gravité de l'économie mondiale, qui est passé des pays développés vers les pays en développement au cours des 40 dernières années : au milieu des années 70, le monde développé représentait les deux tiers du PIB mondial, d'ici 2030, ce chiffre ne devrait plus représenter qu’un tiers. Pourtant, la structure de la gouvernance économique formelle mondiale a relativement peu changé au cours des dernières décennies.

Les deux développements les plus significatifs ont été le remplacement de facto du G7 par le G20 et les changements tardifs dans le système de vote au FMI et à la Banque mondiale. Au niveau « informel », il y a eu des changements beaucoup plus nets, notamment la création de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures et de la Nouvelle banque de développement, et l’émergence du Renminbi comme monnaie internationale. Le projet « Une Ceinture et une Route » préfigurera aussi de nouveaux modèles de gouvernance bilatéraux et multilatéraux. Ces changements sont l'embryon d'une nouvelle structure de gouvernance économique mondiale qui se trouve dans le processus de création.

Bien sûr, la gouvernance est une question de pouvoir -et de changement dans le pouvoir. Le problème avec la structure formelle actuelle est qu'elle ne reflète plus la répartition du pouvoir économique dans le monde. Une conséquence importante en est que le FMI et la Banque mondiale n’ont plus le genre de ressources nécessaires –car elles sont dépendantes, pour la plupart, des pays occidentaux et du Japon- pour financer une économie mondiale beaucoup plus grande, et qui est de plus en plus concentrée dans les pays en développement. On aurait pu penser qu’un rôle évident pour la Banque mondiale aurait été le financement du développement des infrastructures en Asie. Mais parce que c’est une institution occidentale, elle n'a ni les ressources ni la volonté politique, ni la priorité, pour le faire.

Compte tenu de l'état de l'Occident -et compte tenu du fait que des élections auront bientôt lieu aux États-Unis, en Allemagne et en France- il est difficile d’envisager des percées majeures au sein du G20. Il a fallu près d'une décennie pour que le sommet du G20 ait lieu en Chine. Étant donné que la Chine (en même temps que l’Inde, qui connaît un taux de croissance robuste) est actuellement, et de loin, le développement le plus positif dans l'économie mondiale et que la Chine est au cœur de l'avenir de l'économie mondiale et de sa gouvernance, le Sommet de Hangzhou est un moment historique. Si la Chine peut à cette occasion offrir de nouvelles propositions imaginatives, alors elle pourrait bien faire du sommet une occasion particulièrement mémorable.

(Par Martin Jacques)