La Malaisie intronise son 15e Roi depuis son indépendance en 1957

Mardi, la Malaisie a intronisé son 15e Roi, le Sultan Muhammad V, un monarque relativement jeune connu pour son penchant pour la conduite de véhicules 4x4 et la pratique d'autres sports extrêmes. Lors d'une cérémonie riche en fastes et en siècles de traditions, le Sultan de 47 ans, vêtu de vêtements de cérémonie traditionnels malais de couleur or, a prêté serment dans le palais national de Kuala Lumpur. La cérémonie, marquée par des gardes d'honneur et des prières islamiques, a été télédiffusée à l'échelle nationale et en présence du Premier ministre Najib Razak et de centaines d'invités parés de leurs plus beaux atours islamiques.

Sultan Muhammad V, actuellement souverain honorifique de l'État septentrional conservateur islamique de Kelantan, est ainsi monté sur le trône national de la « monarchie tournante » mise en place depuis l'indépendance de la Grande-Bretagne en 1957. Dans un arrangement unique, le trône de ce pays à majorité musulmane change en effet de mains tous les cinq ans entre les dirigeants des neuf Etats malaisiens, toujours dirigés par une monarchie islamique.

Selon les médias officiels, le nouveau Sultan Muhammad V a étudié au St Cross College d'Oxford et au Centre d'Oxford pour les études islamiques. Il est connu pour être un personnage public détendu, prenant part à des marches pour promouvoir la santé, et a même été photographié portant une casquette de base-ball à l'envers. Le Sultan « occupe son temps libre en lisant et a un intérêt pour les sports extrêmes comme les expéditions en 4x4, les défis d'endurance et le tir », a déclaré l'agence de presse Bernama.

Malgré son rôle purement cérémoniel, la monarchie islamique malaisienne jouit d'un grand respect dans le pays, en particulier de la part des Malais musulmans, le groupe majoritaire du pays, et la critiquer est strictement interdit. Des portraits du Roi et de la Reine ornent les bâtiments du gouvernement dans tout le pays. Le Roi est aussi le chef symbolique de l'islam dans la nation, ainsi que le chef nominal de l'armée. Les sultans de Malaisie appartiennent à une lignée remontant jusqu'aux sultanats malais du 15e siècle. Le Roi est appelé « Yang di-Pertuan Agong », ou « Celui qui est fait Seigneur ». Le Sultan Muhammad V remplace le Sultan Abdul Halim Mu'adzam Shah de l'État septentrional de Kedah, aujourd'hui âgé de 89 ans, qui fut auparavant roi dans les années 1970 et devint la première personne à occuper le poste deux fois.