Israël : les chasseurs F35 sont complètement "opérationnels"

L'armée de l'air israélienne a annoncé mercredi que son nouvel escadron de chasseurs F35 fabriqués aux Etats-Unis était complètement opérationnel.

Israël a commencé à mettre en place l'escadron "Golden Eagle" à l'arrivée du premier F35, appelé "Adir" en Israël, en décembre 2016.

"Des équipages spécialement entraînés ont réceptionné les Adirs", a fait savoir un porte-parole de l'armée dans un communiqué.

L'armée de l'air israélienne est la seule armée de l'air à utiliser ce type de chasseur, hormis les forces armées des Etats-Unis.

La réception des F35 marque une nouvelle étape dans les politiques d'emploi et de conception des Forces de défense israéliennes (Tsahal) dans le cadre de la poursuite de leur adaptation aux différents scénarios de menace, selon le communiqué.

D'après le commandant de la force aérienne, le général Amikam Norkin, l'annonce de la mise en opération de l'avion intervient dans un contexte sensible.

"L'armée de l'air fonctionne sur différents fronts dans un Moyen-Orient dynamique", a-t-il écrit dans une lettre adressée à celle-ci.

L'armée considère le F35 comme un important moyen de renforcer ses capacités stratégiques et opérationnelles. "Des défis complexes en constante évolution sont relevés avec une réponse aérienne professionnelle et de haute qualité. L'entrée en service de l'Adir renforce les capacités de l'armée de l'air israélienne", a écrit le général.

Les neuf avions de l'escadron font partie des 50 F35 qu'Israël a décidé d'acheter aux Américains. Israël a reçu environ trois milliards de dollars d'aide à la défense de la part des Etats-Unis pour cet achat.

Le F35 est le dernier et le plus sophistiqué avion de combat des Etats-Unis. Il se caractérise par une grande furtivité qui permet au pilote d'éviter d'être repéré par les radars habituels. Il peut transporter diverses bombes et voler à une vitesse supersonique de Mach 1,6.