Japon : deux meurtriers multiples exécutés par pendaison

Le Japon a exécuté le 19 décembre matin deux assassins condamnés pour meurtres multiples, dont un qui avait commis ses crimes alors qu'il était adolescent, a annoncé le Ministère de la justice, ignorant les appels des groupes de défense des droits locaux et internationaux demandant l'abolition de la peine de mort dans ce pays. Les pendaisons de Teruhiko Seki et de Kiyoshi Matsui portent à 21 le nombre total d'exécutions depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre conservateur Shinzo Abe fin 2012.

Teruhiko Seki, 44 ans, a été reconnu coupable du meurtre de quatre personnes à Chiba, au Sud-est de Tokyo, en 1992, à l'âge de 19 ans, a précisé le Ministère. Selon les médias locaux, c'était la première exécution d'un prisonnier se trouvant dans le couloir de la mort et qui avait commis des crimes en tant que mineur depuis 1997 au Japon. Les gens sont considérés comme des adultes à l'âge de 20 ans au Japon. Kiyoshi Matsui, 69 ans, avait quant à lui été condamné à mort pour avoir tué sa petite amie et ses parents en 1994. Les deux hommes avaient demandé un nouveau procès, ont précisé les médias locaux. Bien que le cas ne soit pas sans précédent, il est rare au Japon d'exécuter ceux qui demandent un nouveau procès. « C'étaient des cas extrêmement cruels », a répondu la Ministre de la Justice, Yoko Kamikawa. « J'ai ordonné les exécutions après un examen très attentif », a-t-elle dit.

Le Japon et les États-Unis sont les seuls grands pays développés qui appliquent toujours la peine capitale. La peine de mort bénéficie d'un soutien public massif au Japon malgré les protestations répétées des gouvernements européens et des groupes de défense des droits de l'homme. Les opposants soutiennent que le système du Japon est cruel parce que les détenus peuvent demeurer dans le couloir de la mort pendant de nombreuses années à l'isolement et ne sont informés de leur exécution imminente que quelques heures à l'avance.

Il y a aujourd'hui environ 120 condamnés dans le couloir de la mort des prisons japonaises, notamment le chef de la secte extrémiste Aum Shinrikyo Shoko Asahara, qui a été condamné à la pendaison pour avoir organisé une attaque au gaz dans le métro de Tokyo en mars 1995. L'Association du barreau japonais demande l'abolition de la peine de mort dans le pays et son remplacement par la réclusion à perpétuité. Les peines suspendues ne sont exécutées qu'après un ordre écrit du Ministre de la justice.